De constructie van België

Is al niet alles gezegd over het ontstaan van België? Zeker niet. In De constructie van België brengt professor Els Witte een heel nieuwe visie op de Belgische revolutie en de postrevolutionaire periode. Buitenlandse socio-historische onderzoeken, recente studies en nieuwe archivalische bronnen ondersteunen haar stelling. In 1830 maakt een beperkte groep intellectuelen uit de oppositie - vooral afkomstig uit de middenklasse en de kleine bourgeoisie - handig gebruik van de heersende sociale opstand. Door de zwakheden van de regering slagen zij erin de macht naar zich toe te trekken. Vooral onder druk van Frankrijk geven de Europese machten groen licht aan de Belgische revolutionairen om een nieuwe natie te construeren. Dit proces wordt door de auteur grondig geanalyseerd: hoe de protagonisten van de revolutie de steun van de conservatieven en de Kerk afdwingen hoe ze een liberale monarchie construeren, gedomineerd door het katholieke geloof hoe ze ongenadig hun democratische tegenstanders uitschakelen hoe ze zich, met succes, inspannen om de nieuwe staat levensvatbaar te maken, zowel op financieel als economisch vlak en hoe ze uiteindelijk de Belgische natievorm geven door middel van de Franse taal, kunst, symbolen en feesten. In een heldere taal en onderbouwd door een sterke chronologie kan de lezer als bevoorrechte getuige elke stap in de constructie van België volgen.