Liever dier dan mens

Pieter Van Os won met 'Liever dier dan mens' de Libris Geschiedenis Prijs 2020. Hij beschrijft in dit boek hoe Mala de Tweede Wereldoorlog overleefde ondanks dat ze Joods is. Dit doet ze door een katholiek doopcertificaat aan te nemen en daarna onder die identiteit verder te leven. Het boek bevat een bron aan informatie die Van Os zelf heeft uitgezocht maar ook uit de herinneringen en het verhaal van Mala zelf. Niet enkel haar leven van voor, tijdens en na de oorlog komt voorbij maar zelfs de geschiedenis van de ouders en grootouders van Mala worden meegegeven als achtergrondinformatie. Ik had wel veel meer verwacht dat het verhaal van Mala zelf werd opgeschreven maar er komt nog heel veel research aan te pas van de auteur omdat de herinneringen van Mala niet altijd betrouwbaar zijn of worden geacht. Soms krijg je daardoor af en toe veel feiten te verwerken. Ik kan mij voorstellen dat veel lezers het fijn vinden om al deze kennis op te kunnen doen. Zelf vond ik het soms te veel afwijken van het verhaal dat ik graag wilde lezen. Van Os is journalist en heeft dit boek weliswaar in een heel toegankelijke schrijfstijl geschreven waardoor dit bijzondere verhaal en bijbehoorde feiten voor iedereen behapbaar zijn.