Een ode aan de pioniers van het luchtruim

<p>Een piloot komt 's nachts in een orkaan terecht en levert een hero&iuml;sche strijd. Er is geen contact meer met de grond. De directeur van het bedrijf is in alle staten. Zal dit ongeluk het ambitieuze project van de eerste commerci&euml;le nachtelijke lijnvluchten in gevaar brengen?<br /> <br /> Het boek is een klassieker. Uitgegeven in 1931 en van de auteur van De Kleine Prins.<br /> <br /> De schrijver zou later ondervinden waarover hij het had. Hij was zelf piloot en stortte in 1944 neer boven de Middellandse Zee bij een verkenningstocht over bezet Frankrijk. <br /> <br /> Naast een uniek tijdsdocument is dit boek ook een ode aan de hero&iuml;sche strijd van de mens tegen de natuur en zijn eigen angsten. De mens tegen het noodlot. Het deed mij heel sterk denken aan Moby Dick van Herman Melville. <br /> <br /> Je zou het als een avonturenroman kunnen lezen, maar het is veel meer dan dat. <br /> <br /> Het boek is een ode aan de pioniers van het luchtruim, de helden van de lucht. Het is ook een ode aan pioniers, mensen met overwinningsdrang die gevechten leveren om hun idealen te verwezenlijken en die vaak een eenzame strijd voeren. Want aan de top is het eenzaam.<br /> <br /> Dat ondervindt ook Rivi&egrave;re, de directeur van het luchtvaartbedrijf, en de hoofdpersoon van het boek. Een jaar lang voert hij een eindeloze strijd die hij uiteindelijk wint. Tegen de publieke opinie en de mening van de 'officials'. Want het duister wordt gevreesd. Het is nog niet in kaart gebrachte jungle.<br /> <br /> De eerste commerci&euml;le nachtvluchten met post zijn een feit. Fabien vliegt 's nachts met zijn post over Argentini&euml;, vanuit het verre zuiden van Patagoni&euml; tot Buenos Aires, de hoofdstad van Brazili&euml;. Van daar uit wordt de post overgeladen in een vliegtuig dat verder naar Europa zal vliegen. Er zijn drie postvliegtuigen vanuit het zuiden, het westen en het noorden. Uit Patagoni&euml;, Chili en Paraguay. Drie vliegers.<br /> <br /> Er is haast bij en er zijn risico's. Maar de ervaring zal leren waaraan zich te houden.<br /> <br /> Diep in hun hart houden Rivi&egrave;re en zijn vliegers van deze strijd. Een strijd die hen in het diepst van hun hart met elkaar verbindt.<br /> <br /> Voor mededogen is geen plaats. Hij is hardvochtig voor zijn mensen. Fouten worden hard bestraft. <br /> <br /> Een klassiek voorbeeld van leidinggeven dat niet gebaseerd is op de intrinsieke motivatie van werknemers en het vertrouwen dat mensen zelf vorm en zin aan het leven kunnen geven, ook op de werkplek. <br /> <br /> De novelle die 128 pagina's bevat gaat eigenlijk over &eacute;&eacute;n nacht. Pellegrin landt veilig die nacht en is de held. Hij zegeviert.<br /> <br /> Diezelfde nacht komt Fabien in een orkaan terecht. Het contact met de grond is verbroken. Alleen duisternis en zwartheid buiten. Hij vliegt blind en heeft al zijn krachten nodig om het toestel de baas te blijven. Hij zou elk advies opgevolgd hebben.<br /> <br /> 'Maar hij was alleen.'<br /> <br /> En alleen met zijn telegrafist zwerft hij rond tussen de sterren.<br /> <br /> Nog in diezelfde nacht hangt het kaartje van de RB 903, het toestel van Fabien, al op het prikbord in het rijtje van niet beschikbaar materieel in de controlekamer aan de grond.<br /> <br /> Het boek eindigt deze veelzeggende zin:<br /> <br /> 'En Rivi&egrave;re keert met trage passen terug naar zijn werk, naar de klerken die onder zijn strenge blik buigen. Riv&egrave;re de Grote, Rivi&egrave;re de Overwinnaar, die de zware last van zijn overwinning op de schouders torst.'<br /> <br /> Offers en overwinning, maar tot welke prijs?</p>