Een geheim in de haard

De Schotse filosoof David Hume (1711-1776), die door zijnbewonderaars als de grootste van het Engelse taalgebied wordtgeëerd, was 18 jaar oud toen hij dag na dag een geestelijke strijdregistreerde rond het christelijke geloof dat hem van huis uit wasbijgebracht. De uitkomst van deze strijd is ons in zoverre bekenddat hij dit geloof verloor. Voor het overige weten we over hetkeerpunt niets, daar de auteur het document dat ons hier hadkunnen bijlichten na een verblijf van 22 jaar in de kast prijsgafaan de vlammen.Voor de filosoof die al zeven jaar na het keerpunt de eerste vande 621 pagina's schreef van zijn hoofdwerk A Treatise of HumanNature en die zich naderhand bewees als onder andere een opmerkelijkpsycholoog van de godsdienst, kan echter deze persoonlijkeachtergrond niet zonder betekenis zijn geweest. Ditessay van de kunsthistoricus en essayist Hans Sizoo waagt eenhypothese daarover en het stelt een vraag naar mogelijke sporenvan de door hem veronderstelde toedracht van het keerpuntin de werken van zowel de filosoof als de psycholoog DavidHume. De wegen naar een antwoord voeren hem en de lezerlangs de belangrijkste werken van de filosoof en van de psycholoogDavid Hume en langs het biografisch overgeleverde feit.Het resultaat is een speurtocht die de kenner zal interesseren endie voor de leek een portret omlijnt van de bijzondere filosoofen persoonlijkheid die ook de 21e eeuwer nog kan ontdekkenin de 18e eeuwer David Hume.