De last van het leven

Toen zijn broer op 29 augustus 1994 een einde aan zijn leven maakte, zat Bart Demyttenaere met veel persoonlijke en ook meer algemene vragen. Hij ging op zoek naar antwoorden, met het boek De last vanhet leven als resultaat. Deze bestseller uit 2000, die toen veel lovende pers kreeg, was aan een herwerkte en uitgebreide editie toe. Na de heel persoonlijke openingsbrief aan zijn overleden broer volgt Demyttenaere een nuchtere aanpak: hij geeft definities en cijfers en weerlegt allerlei hardnekkige misvattingen. Het boek bevat ook een exhaustief overzicht van bekende zelfmoordenaars uit de Lage Landen en van de jeugdliteratuur die zelfmoord tot themamaakt. Daarnaast ging Demyttenaere het gesprek aan met tal van nabestaanden. Hoe beklijvend en pijnlijk de getuigenissen soms ook zijn, ze bieden herkenbaarheid, raadgevingen en troost aan iedereen die in zijn leven met (de idee aan) zelfmoord wordt geconfronteerd. De last van het leven is een boek dat lacunes in de informatie over zelfmoord opvult. De neerslag van de internationale rapporten én persoonlijke gesprekken komen aan bod, waardoor het een genuanceerd en informatief boek over zelfmoord is geworden. Met adressen en telefoonnummer van alle initiatieven die zich met preventie en hulpverlening bezighouden. ‘De last van het leven is geschreven met veel begrip voor zelfmoordenaars en respect voor nabestaanden.’ (Humo) ‘Een vlot leesbaar en tegelijk stevig onderbouwd boek, dat zonder verbloeming verschillende aspecten van het fenomeen zelfmoord behandelt, en dat er hopelijk toe bijdraagt dat het thema eindelijk uit de taboesfeer raakt.’(De Tijd) Dit boek stond in het jaar 2000 vier maanden in de toptien, waarvan wekenlang op nummer één.