Gewelddadige weelde

Vuurvader begint met een vertelling van een grootvader aan zijn kleinzoon over de kolonisatie van Congo aan het einde van de negentiende eeuw. Het verhaal wordt in het boek op een kleurrijke wijze weergegeven, ook al is het vol van wreedheden en machtsmisbruik. Het is een combinatie van fictie en historische feiten. De hoofdfiguur Elias is een vaderloze jongen, die als baby door zijn moeder naar het weeshuis was gebracht en sindsdien weinig contact met zijn moeder had. Elias volgde als enige van het weeshuis de middelbare school, waardoor hij zijn toekomstbeeld florissanter inzag dan die van zijn medebewoners. Zijn jonge leven veranderde echter plotseling toen zijn moeder hem uit het weeshuis mee naar huis nam. Door armoede moest hij zijn studie opgeven en werk gaan zoeken in de haven. Tijdens zijn werk in de haven ontmoette hij August, een kolonist. Elias wordt door hem als zijn assistent meegenomen naar Congo. Het verhaal laat ons meereizen met Elias en August op hun bootreis naar Congo en met alles wat zij meemaken als zij daar gearriveerd zijn. Het boek neemt je mee in die tijd alsof je met hen meereist. De schrijfstijl is soms bijna poëtisch en ondanks alle wreedheden die in het boek voorkomen, straalt er positiviteit uit. Een historische roman die na het lezen nog lang blijft naklinken en je onbewust doet nadenken over normen en waarden.