Sterk plot en interessante karakters, mooie start van een veelbelovende serie

Op een afgelegen terrein in de Buitenhaven worden werkzaamheden verricht door de projectontwikkelaar De Pont. Daarbij stuiten ze op menselijke botten. Na onderzoek blijkt het om de studente Nathalie Schoenen te gaan die verdween tijdens de milleniumnacht. Ze werd nooit gevonden en de zaak werd gesloten. Hugo Noot, die destijds als jonge agent mee hielp met het onderzoek, krijgt de zaak opnieuw op zijn bord. Hij vraagt daarbij de hulp, in het geheim, van zijn mentor en gepensioneerde collega Willem om zijn aantekeningen nog eens grondig te doorlopen, hopend op een detail die ze over het hoofd hebben gezien. Het verleden van Nathalie wordt weer grondig onder de loep genomen. Pieter Van Bruggen van de firma De Pont gedraagt zich vreemd en lijkt iets verborgen te houden, maar zo zijn er wel meer louche types waarmee hij in contact komt. Ook Hugo is niet helemaal open en zijn collega Ankie voelt dat er iets schort. Hoe verder ze graven in het verleden, hoe vreemder de zaak wordt en hoewel Hugo vastbesloten is om de dader bij de kraag te vatten, toch zit de schrik er goed in dat ook zijn geheim boven water komt, met alle gevolgen van dien… Het verhaal is opgebouwd uit 3 delen met een aanduiding van het tijdsbestek waarin het onderzoek loopt. Dit maakt het duidelijk en geeft het verloop van het traject overzichtelijk weer. Leuk is dat op het einde van elk deel belangrijke informatie boven komt waardoor je absoluut wil verder lezen want de impact ervan zal zowiezo doorslaggevend zijn. Hugo Noot is het belangrijkste personage en is mede door zijn kennis van het onderzoek 20 jaar geleden heel gedreven om dit mysterie op te lossen. Hugo is een interessante persoonlijkheid die naast de bekommernissen op het werk, ook op privévlak het nodige te verwerken heeft en alsnog op zijn dak krijgt. Hij is een goeie rechercheur maar heeft ook zijn negatieve kantjes, dat maakt hem menselijk en vooral een karakter die de lezer raakt ondanks en vnl dankzij zijn zwaktes. De wisselwerking tussen de collega’s en de bagage die ze allemaal meedragen komen duidelijk aan bod. Ook de mogelijke verdachten en familieleden krijgen we gepresenteerd evenals de opdringerige persfotografen en de alom tegenwoordige riooljournalistiek waardoor het ook heel realistisch overkomt. Vooral in het begin is het wat overrompelend om direct met meerdere ‘verdachten’ en daarbovenop nog een hele entourage, toch een overzicht te behouden. De vele connecties met elk hun eigen akkefietjes en strubbelingen maken het geheel wel interessant maar soms te veel gegevens ineens om alles ordelijk en helder te krijgen. “Etensgeuren hangen in de gang, zijn maag rammelt en voor een moment heeft hij hoop dat, ondanks haar wrok, Lilianne een uitgebreide maaltijd heeft gekookt. Wanneer hij de keuken binnenloopt en de deksel van een pan optilt, ziet hij een kookboek met een handgeschreven briefje tussen de pagina’s gestoken: op bladzijde 32 staat het recept. Goed, die boodschap komt over, daar hoef je geen rechercheur voor te zijn.” De schrijfstijl is heel leuk waarbij de spannende en emotionele passages worden afgewisseld met luchtigere stukken en een streepje humor. Heel duidelijke omschrijvingen van de omgeving maar ook van de gemoedstoestanden, de pijn, onmacht en ook het verdriet. Af en toe wordt gewisseld van perspectief waarbij we niet alleen Hugo volgen, maar ook zijn collega Ankie, de ouders van de vermoorde studente Nathalie en verschillende verdachten die allemaal wel iets te verbergen hebben. Hierdoor worden de verschillende karakters dieper uitgewerkt en snap je ook beter hun manier van handelen. De spanning is niet continu hoog maar door de vele feiten en verwikkelingen voel je een onderhuidse spanning en wordt de nieuwsgierigheid aangewakkerd. Er staat iets te gebeuren, geheimen zullen prijs gegeven worden, … maar het fijne weten we (nog) niet, daardoor wordt je geduld nog efkens op de proef gesteld. Af en toe is er ook wel een leuke twist waardoor je vermoedens helemaal onderuit worden gehaald. Kortom een verhaal met een heel sterk plot. Een paar leuke twists waardoor alles weer in een ander daglicht komt te staan en waardoor de zoektocht opnieuw kan beginnen en vooral een aangename schrijfstijl waarbij de gebeurtenissen en de karakters echt tot leven komen en je raken. Absoluut benieuwd naar de volgende delen want rechercheur Hugo Noot ligt me wel…