Juniper, een pratende en zingende eenhoorn

Lang was het onduidelijk wie de schrijver was van de - inmiddels - vier boeken met sprookjesachtige verhalen die bijzonder goed in de smaak vielen en geschreven waren door een zekere Henry Lloyd. Bij kenners viel al snel de naam van Daan Remmerts de Vries en dat bleek ook te kloppen. Ik lees bijzonder veel jeugdliteratuur/jeugdboeken, zeer veel mag je gerust stellen, maar ik moet bekennen dat ik de vorige drie boeken niet gelezen heb. Dat komt grotendeels omdat ik met name boeken lees die gerelateerd zijn aan mijn werk. Dat wil zeggen boeken voor het middelbaar onderwijs (mavo/havo). Gezien de zoveelste juichende beoordeling heb ik de stoute schoenen aangetrokken en mij overgegeven aan dit sprookjesachtige verhaal over een eenhoorn die in het Doolwoud ondergewaardeerd wordt om zijn zangkunsten en vertrekt naar een ander land hopende op meer waardering. Eerst wekt het feit dat een eenhoorn kan praten verwondering op en daarna over zijn zangkunsten. Hij komt in aanraking met een poster - zangeres Gaia Wing - en Juniper ontpopt zich ook als rijzende ster aan het firmament. Maar is dat eigenlijk wat hij wil zijn? Het verhaal is met de nodige humor geschreven en met aquarellen van topillustrator Mark Janssen. Die tekeningen zijn boven elk van de 55 hoofdstukken geplaatst. Ze zijn best eenvoudig en niet bijzonder speciaal, maar op het voorplat komt de creativiteit van Janssen tot volledige wasdom. Het boek heeft kortom een fraai en aantrekkelijk omslag. Ondertussen komen ook de dierenrechten- op onnadrukkelijke wijze - ter sprake. Het eerste deel van dit boek vind ik ijzersterk. Dat had zelfs de maximale score verdient. Ik vind het gedeelte van de zangavonturen wat uitgesponnen. Echter, niet gezeurd. Dit is een prima verhaal om kinderen te laten genieten van goede jeugdliteratuur en het nodigt zeker uit om ook de andere drie boeken - los van elkaar te lezen - ook te verorberen. Dikke vier sterren als waardering voor Daan Remmerts de Vries, want die pseudoniemen hoeven van mij niet, want Remmerts de Vries hoort tot de betere jeugdauteurs van ons land.