Gedegen tekstboek

"Geschiedenis van Engeland" van Raoul Van Caenegem (1927-2018) leest als een wereldgeschiedenis door een Britse bril. Vanaf de steentijd (met Stonehenge) via de Kelten, Romeinen, Noormannen en Normandiërs, komt de Engelse bevolking tot stand. Onder de koningen wordt het Britse rijk een wereldmacht maar het kan in de 20ste eeuw die status niet behouden. Van absolute monarchie naar oligarchie, van ambacht naar industrie, van perifere staat naar centrum van de wereld. Van Caenegem geeft deze ontwikkelingen ruim gestalte in zijn vuistdik boek. Maar dit is te veel een "tekstboek". Een geschiedenis van een land schrijven zonder één kaartje en illustratie, is dat nog van deze tijd? De auteur geeft veel cijfermateriaal in zijn doorlopende tekst, maar dat zou veel beter tot zijn recht komen in een grafiek. Zo blijft dit gedegen boek te veel steken in het verbalistische stadium. Bovendien dateert dit werk van 2003, maar eigenlijk is het een versie van 1980 die aangevuld werd met een nawoord 1980-2002. Het overige tekstgedeelte werd jammer genoeg niet (voldoende) mee geactualiseerd (de auteur spreekt b.v. van "onze eeuw" als hij de 20ste bedoelt, ook sterfdata van personen die tussen 1980 en 2002 stierven worden zelden vermeld).