Worth the hype!

Sarah J. Maas wordt ondertussen gezien als een vaste waarde in de wereld van de young adult fantasy. Dat begon met dit eerste boek uit de gelijknamige serie waarin we Celaena leren kennen. Celaena is een achtienjarige die al lange tijd haar kost verdient als sluipmoordenares. Ze is er goed in, de beste zelfs, tot ze op een dag gevangen wordt en opgesloten wordt in Endovier, een werkkamp waar ze haar straf moet uitzitten. Na een uitzichtloos wordt ze er echter bevrijd door de kroonprins, Dorian, die een aantrekkelijk aanbod heeft voor haar. Of ze slijt de rest van haar dagen in Endovier, of ze gaat met hem mee en doet mee aan een toernooi. De ‘prijs’? De titel van ‘de kampioen van de koning’ en de job van persoonlijk spion/moordenaar/… voor de koning en de kans om na vier jaar trouwe dienst haar vrijheid terug te krijgen. Celaena neemt het aanbod aan en reist samen met Dorian af naar het glazen kasteel, waar het toernooi plaatsvindt en waar ze een onverwachte vriendschap ontwikkelt met zowel de kroonprins als met Chaol, de ‘captain of the guard’. Een voor een worden de deelnemers van het toernooi op gruwelijke wijze vermoord en als snel blijkt er meer gaande te zijn dan alleen het toernooi. Voordat Celaena het beseft vecht ze voor meer dan alleen haar vrijheid. Throne of Glass is het klassieke voorbeeld van een young adult fantasyboek. Een liefdesdriehoek, een bad ass vrouwelijk hoofdpersonage en een stevige vleug magie. De personages zijn goed uitgewerkt en aangenaam om over te lezen. Vooral Nehemia, de nieuwe vriendin van Celaena, heeft me weten te bekoren. Het boek zit ook vol met mogelijke tegenspelers en op een gegeven moment zie je als lezer in elk personage een mogelijke slechterik. Net als Celaena, ga je op een gegeven moment iedereen verdenken, zelfs de lieftallige Nehemia. Uiteindelijk ligt het antwoord voor de hand, maar toch slaagt Sarah J. Maas erin je te doen twijfelen. Ook de wereld is mooi uitgewerkt, al blijft nog een groot deel van de wereld onbekend voor de lezer. Veel locaties worden vermeld, maar blijven voor de rest onbekend. Gelukkig is er vooral het boek een kaart waardoor de lezer die onbekende plaatsen wel enigszins wat kan plaatsen. De magie was iets minder uitgewerkt. Magie is uitgedoofd waardoor het een redelijk onbekend en mysterieus gegeven is voor de meeste personages. De magie is echter niet helemaal verdwenen en er rest nog wat waar enkele personages gretig gebruik van maken. Doordat die magie voor het hoofdpersonage is nieuw en onbekend is, is dat ook het geval voor de lezer. Er volgen echter nog veel boeken in deze reeks en ik heb een sterk vermoeden dat de magie nog een grotere rol zal krijgen en dus nog dieper uitgewerkt zal worden. Na het lezen van dit eerste deel, blijft de lezer met nog veel vragen zitten en het is dus aangeraden om het tweede boek al bij de hand te hebben om er onmiddellijk in te kunnen beginnen. Aan de liefdesdriehoek had ik een beetje mijn twijfels. Zowel Chaol als Dorian zijn twee geweldige personages en ik snap dat het moeilijk is om tussen deze twee jongemannen te kiezen. Maar in mijn ogen past geen van hen twee bij de vrijgevochten Celaena. Dat zowel de schrijfster als deze reeks een vaste waarde zijn in de wereld van young adult fantasy, verbaast niet. Sarah J. Maas heeft het succesrecept voor zulke boeken perfect gevolgd en een meeslepend en verrassend boek weten neer te pennen. Aan die eenzame uitzondering die dit boek nog niet gelezen heeft: geef het een kans, het zal je niet teleurstellen!