De handtekening van het kwaad-Chris Carter

Een ijzersterk begin van een verslavende thrillerserie Chris Carter stond al langere tijd op mijn lijstje van auteurs die ik ooit nog eens wilde lezen. Dankzij HarperCollins en World of Thrillers kreeg ik eindelijk de kans om kennis te maken met zijn werk. En wat een kennismaking is het geworden. Met De handtekening van het kwaad, het eerste deel in de Robert Hunter-serie, werd ik direct meegesleurd in een zenuwslopend verhaal vol psychologische spanning en gruwelijke moordzaken. Het boek opent met een indringende scène waarin rechercheur Robert Hunter voor een hartverscheurende keuze wordt gesteld. Voordat duidelijk wordt waar deze scène precies over gaat, neemt Carter de lezer mee naar een gebeurtenis vijf weken eerder. Hier maken we kennis met Hunter, een briljante rechercheur bij de afdeling bijzondere moordzaken van de LAPD. Hij krijgt een nieuwe partner toegewezen: Carlos Garcia. Samen worden zij op een bizarre moordzaak gezet, die sterke overeenkomsten vertoont met een ogenschijnlijk opgeloste zaak van twee jaar eerder. Is hier sprake van een copycat? Of heeft het verleden zich op een verontrustende manier opnieuw aangediend? Carter weet de spanning vanaf de eerste pagina goed vast te houden. Zijn schrijfstijl is beeldend, meeslepend en toegankelijk. De hoofdstukken zijn kort, krachtig en wisselen van perspectief zonder verwarrend te worden. Daardoor blijft het verhaal overzichtelijk, zelfs wanneer er verschillende personages aan bod komen. Wat dit boek echt onderscheidt, is de intensiteit van de beschrijvingen. Carter schrijft zo gedetailleerd dat je als lezer bijna ruikt, voelt en proeft wat de personages meemaken. De gruwel is tastbaar, de spanning voelbaar. Het plot ontvouwt zich in hoog tempo, en tot de laatste pagina blijft het verhaal verrassend en onvoorspelbaar. Dit zorgt ervoor dat je de bladzijdes bijna sneller wilt omslaan dan je kunt lezen. Een bijkomend voordeel van mijn late kennismaking met deze auteur: er zijn al meerdere delen verschenen in de Robert Hunter-serie. Ik weet nu al dat ik ze allemaal wil lezen. Voor liefhebbers van auteurs als Karin Slaughter, Robert Bryndza, M.J. Arlidge, Harlan Coben en Tess Gerritsen is Chris Carter een absolute aanrader. Hij verdient zonder twijfel een plek tussen deze grootheden in het thrillergenre.