Een unieke historische pageturner!

Ik had de eer ‘Het wonder van het noorden’ te mogen lezen voor HarperCollins Holland. Dit boek heeft me vanaf de eerste pagina gegrepen. Annemarie Ros schrijft op een manier die soepel en toegankelijk is, maar ondertussen weet ze precies de juiste spanning vast te houden. Ik merkte dat ik het boek telkens nog even één hoofdstukje wilde doorlezen. De auteur heeft een rustige, heldere stijl die nergens langdradig wordt, wat bij een historische roman weleens voorkomt. Integendeel: dit boek vind ik een echte pageturner. Wat het verhaal zo bijzonder maakt, is het unieke onderwerp. Een recluse, een vrouw die zich letterlijk laat inmetselen in een kerkmuur, is een stukje geschiedenis dat ik nog nooit in een roman ben tegengekomen. Ik had er zelfs nog nooit van gehoord. De auteur brengt het zó tot leven dat je je bijna kunt voorstellen hoe het moet zijn geweest om vanuit zo’n kleine ruimte de wereld voorbij te zien trekken. De inkijk in het religieuze leven van het vroegere Groningen is bijzonder maar nooit afstandelijk of zwaar. Margaretha’s rol als geestelijke steun voor de Groningers, vooral voor de vrouwen die haar opzoeken voor raad of kruidenkennis, geeft het verhaal een menselijke kern. Het voelt geloofwaardig, juist omdat de auteur niet terugschrikt voor de rauwere kanten van het leven. Tegelijkertijd blijft het verhaal prettig leesbaar. De mix van geschiedenis, geloof en spanning werkt verrassend goed: het is geen thriller, maar er zit genoeg onderhuidse dreiging in om nieuwsgierig te blijven. Het geheim dat Margaretha met zich meedraagt en dat ene moment waarop ze iets ziet wat verborgen had moeten blijven, geven het verhaal precies wat ik graag lees. Wat voor mij het meest bleef hangen, is dat het boek spannend is zonder sensatie, historisch zonder droog te worden, en gelovig zonder moralistisch te worden. De spanning is voelbaar en de personages zijn goed uitgewerkt. Je krijgt tijdens het lezen vanzelf een liefde of afkeer voor bepaalde personages. Tot aan de laatste bladzijde heb ik me afgevraagd hoe dit verhaal zou aflopen. Dan weet je dat je een goed boek te pakken hebt. Kortom: een aanrader als je van historische romans houdt, maar ook als je gewoon eens iets interessants en spannends over Nederland wilt lezen wat je nog niet wist.