Buffet vol smakelijke geschiedenis

Ik schrijf deze recensie op de dag dat in het nieuws wordt bericht dat Geschiedenis weer een verplicht eindexamenvak moet worden. Jongeren van nu hebben geen flauw idee meer van de geschiedenis in het algemeen en daarmee de vorming van onze huidige wereld, laat staan van de geschiedenis dichter bij huis. Held of Schurk is een smakelijke inleiding in beroemde geschiedenis van het Oude Egypte tot en met het moderne China. De ondertitel "een te gekke geschiedenis" vind ik persoonlijk wat misplaatst, als je al in de inleiding een waarschuwing aan de lezer geeft: "alles in dit boek is 99,99% waar. Ook wat gruwelijk mislukt of rottig wreed is!" (blz. 11) Wendy Panders tekende voor de illustraties en voegt daar de nodige humor aan toe. Waarom dan toch een buffet vol smakelijke geschiedenis? Ik moest aan een buffet denken, terwijl ik het boek aan het lezen was. Het boek leent zich goed om her en der stukjes te lezen. Je hoeft de tijdlijn niet kwijt te raken, want het boek heeft een overzichtelijke inhoudsopgave en elk hoofdstuk begint met een tijdlijn (linkerpagina) en 5 dingen die je absoluut moet weten over de tijd die in het desbetreffende hoofdstuk wordt besproken. Ondertussen pik je er net die stukjes uit die je 'smakelijk' lijken... Vervolgens lees je allerlei waargebeurde dingen en over beroemde mensen uit de geschiedenis, van Toetanchamon via Columbus tot aan Mao Zedong. De feiten worden op allerlei manieren gepresenteerd, als weetje, als quiz, als kader, opsporingsbericht of - wat ik zelf echt heel erg leuk vond aan dit boek - als soort van queeste. Dit game-element tussen de feiten door neemt de jonge lezer echt mee. Voorafgaand aan de opdracht moet de lezer een paar dingen goed weten, die netjes worden opgesomd en uitgelegd. Tussen de regels door leer je dat helden en schurken niet zwart-wit te categoriseren zijn. En dat er veel gebeurd is maar ook veel veranderd is in de wereld door de geschiedenis heen. Ik denk dat dit boek jonge kinderen (9+) kan helpen om van geschiedenis te gaan houden. Door de aantrekkelijke vorm kan dit ook kinderen interesseren die eerder nog niet in aanraking zijn gekomen met wereldgeschiedenis. En dan maar hopen dat ze met een beetje leergierigheid hun interesse in geschiedenis vasthouden totdat ze hun eindexamen gaan doen;-)