Sfeervolle thriller

“Een pastoor hier wordt in de nek gestoken, en ook gecastreerd, voor de volledigheid, maar toch lijkt niemand zich er erg druk om te maken. Zo vaak zal hier toch geen moord worden gepleegd? Ik bedoel, je zou denken dat de boel hier op zijn kop zou staan.” De proloog zet meteen de juiste toon voor het verdere verhaal, sfeervol en spannend. De lezer komt op de eerste bladzijden meteen te weten dat er iemand op een gruwelijke manier om het leven is gekomen. Het verhaal situeert zich in een Iers dorpje, eind jaren vijftig. Inspecteur Strattford moet de moord op pastor Tom Lawless in het Ballyglass House zien op te lossen. Het slachtoffer is in de bibliotheek gevonden, zwaar toegetakeld, gecastreerd. Hoewel de pastor volgens sommigen een vriend des huizes was, lijkt niemand echt verdrietig te zijn om zijn dood. Is de moord gepleegd door iemand die zich in het huis bevond? Door de kolonel, zijn veel jongere vrouw, zoon Dominic, dochter Letty of misschien door de huishoudster? “Hij had beter naar zijn parochianen om kunnen kijken dan zo amicaal om te gaan met de protestanten.” Een katholiek die dood wordt aangetroffen in een protestants gezin,dat ligt zeer gevoelig bij de hogere instanties. Zij willen het voorval doen uitschijnen als een ongeluk. Maar inspecteur Strattford en zijn assistent Jenkins willen natuurlijk de ware toedracht kennen. De gesprekken met de dorpsbewoners leveren steeds nieuwe en boeiend de details op. Iedereen is nieuwsgierig, heeft wel iets opgemerkt of wil wel iets vertellen. Grote geheimen en sappige roddels komen nu boven. Is er een verband tussen deze moord en een gelijkaardig voorval in het verleden? De lezer duikt ook even tien jaar terug in de tijd. Dit hoofdstuk is zeer beklemmend, eerder gruwelijk, maar geeft wel opheldering. Het verhaal is een klassieke thriller, in een mooi en sfeervol decor. De sneeuw en de koude zijn bijna voelbaar. De opbouw is goed gedoseerd en de spanning is steeds aanwezig. Ik heb vooral genoten van de zeer vlotte en beschrijvende schrijfstijl. De omgeving, het huis, de herberg, personages,… John Banville verveelt nooit met de vele details. Ook het verleden en de motivatie van Strattford is mooi uitgewerkt. En op het moment dat je denkt dat de puzzelstukjes op hun plaats vallen, verrast de auteur zijn lezers met een ontmoeting, 10 jaar na de moord. Dit geeft weer een nieuwe kijk op de gebeurtenissen, knap gedaan.