De Spaanse dochter

Met de Spaanse dochter bedoelen we de beeldschone Maria Purification de Lafont y Toledo die kortweg Puri genaamd wordt. Ze groeide als kind op bij haar moeder in Spanje en heeft haar vader bijna niet gekend. Hij week uit naar Ecuador waar hij een nieuw gezin stichtte en een grote cacaoplantage runt. Als Puri bericht krijgt van de notaris dat haar vader is overleden geeft ze haar chocolaterie op en reist ze samen met haar man Christobal per boot af naar Ecuador om haar deel van de erfenis op te eisen en kennis te maken met haar halfzussen en halfbroer. Tijdens de bootreis loopt het helaas goed fout : Puri wordt aangevallen door een onbekende gure man maar het is Christobal die hierbij het leven laat. Puri is enorm geschrokken, is argwanend en durft niemand meer te vertrouwen. Ze is trouwens doodsbang als vrouw alleen in een vreemd land en om een grotere levenskans te hebben besluit ze de identiteit van haar man over te nemen. Zo geschiedde het dat ze aan boord van het schip stapt als Puri en in Ecuador voet aan wal zet als Christobal die rouwt om zijn overleden vrouw. Geheel verkleed en vermomd als Christobal ontmoet ze haar familie en de werknemers op de plantage. Ook al weet ze dat ze niet eerlijk is tegenover de mensen door zich voor te doen als iemand anders, toch voelt ze zich veiliger zo en dat is wat ze voorlopig het belangrijkste vindt. Op die manier meent ze ook ongestoord op zoek te gaan naar de moordenaar van Christobal en wil ze ontdekken wie haar liever uit de weg ruimt dan haar deel van de erfenis gunt. De Spaanse dochter is een heerlijk spannende roman die me vanaf het begin beet had. De auteur schrijft in verschillend perspectief – deze van de zussen en zo ontdekken we gaandeweg hoe hun leventje tot nu toe verliep. De schrijfstijl is vlot en leuk en de personages zijn best wel grappig gekozen. Zo hebben we oa een verklede zus, een heilige zus, een arrogante zus en een halfbroer die niet zo katholiek is als hij eruit ziet. Ze zijn allen goed uitgewerkt – hun gevoelens en dialogen zijn levensecht gebracht. Sommige situaties zijn best wel grappig en gênant terwijl er op andere momenten mysterie in de lucht hangt en iedereen wel iets te verbergen heeft : de auteur weet alles vlotjes samen te brengen tot één geheel. De setting in Ecuador en het reilen en zeilen op de plantage is goed in beeld gebracht zodat je een gevoel krijgt daar ergens rond te hangen. Het einde van het verhaal vraagt naar een vervolgdeel en laat dit nu net iets zijn waar de auteur mee bezig is.