Remember the promise..

Boek beloond met de Booker Prize (in Engeland wat in Nederland de Libris-prijs is) van een Zuid-Afrikaanse auteur van wie ik nog nooit gehoord had. Ik begrijp de warme gevoelens die de jury blijkbaar bij dit verhaal kreeg. Het verhaal behelst de geschiedenis van de drie kinderen (Anton, Astrid en Amor) van een redelijk welvarende Zuid-Afrikaanse boer gedurende zo'n 30 jaren. Maar wel de jaren die in dat land enorme veranderingen brachten, namelijk van 1966 tot pakweg 2000. Het begint dus tijdens de volledige Apartheid (Anton is dan 20, Amor 12 jaar oud), op het moment dat hun moeder overlijdt. De schrijver vertelt in opvallende stijl, als van een steeds aanwezige observator die best weinig woorden nodig heeft om emotionele, aangrijpende, beslissende momenten in de levens der drie kinderen te beschrijven, steeds bij ieder vanuit het eigen perspectief. Rode draad in de vertelling is de belofte die hun moeder op haar sterfbed van hun vader krijgt, een belofte die de 12-jarige Amor als enige getuige hoort en die in de rest van het verhaal steeds weer een rol blijft spelen. Het verhaal, maar meer nog de geschetste personen zijn enorm pakkend, de sfeer is beklemmend maar zeer begrijpelijk opgeschreven. Erg mooi boek.