Krachtig, pijnlijk en emotioneel

De 15-jarige Maggie is de dochter van een Franse moeder en een Engelse vader en woont in Quebec. Haar vader zet alles op alles dat ze niet omgaat met Fransen, maar toch wordt ze verliefd op de knappe Gabriel. Haar ouders sturen haar naar vreselijke oom en tante, daar komt ze erachter dat ze zwanger is en zij dwingen haar om haar kind af te staan. Ze kan haar dochter nog net een naam gegeven - Elodie - als ze ruw wordt weggehaald bij Maggie. Elodie komt terecht in Het huis voor ongewenste meisjes - een weeshuis gerund door nonnen - wat later verandert in een psychiatrisch ziekenhuis waar alle inwoners psychisch ziek worden verklaard, zodat de nonnen meer geld van de overheid krijgen. Zo ook de jonge Elodie. Dit verhaal is zo’n pareltje wat je nog lang bij gaat blijven. Het is deels waargebeurd dat weeshuizen in Canada in de jaren 50 veranderden in psychiatrische ziekenhuizen om zo drie keer zoveel geld te krijgen. Dit deel is zo aangrijpend, want Maggie en Elodie zijn dan wel fictieve personages, maar zij hadden zo twee vrouwen uit die tijd kunnen zijn. Interessant is ook de tijd in Canada en het verschil tussen de rijke Engelsen die de Fransen als uitschot zagen. Dit gevoel lees je zeker in dit boek en je krijgt een bijzonder goed beeld van de vooroordelen van die tijd. Ook hoe er gedacht werd over een ongewenste zwangerschap en dit deel is meer dan aangrijpend. Vanuit Elodie en Maggie volg je Het huis voor ongewenste meisjes in het heden en verleden. Je krijgt een mooie beschrijving van Maggie en wat ze heeft meegemaakt, de afkeuring van vader en haar zoektocht naar geluk zonder Elodie. Ondertussen kom je erachter wat er met Elodie is gebeurd en dat ze door geelzucht niet is geadopteerd en in het weeshuis terecht is gekomen - wat later verandert in een psychiatrisch ziekenhuis. Het leven voor beide vrouwen is hard en je blijft je maar afvragen of er een kans is dat ze elkaar nog vinden. Dit lijkt onmogelijk. Het huis voor ongewenste meisjes heeft het allemaal en maakt een blijvende indruk. Het verhaal geeft de impact van wat een psychische marteling kan doen met een mens. Het laat een stukje geschiedenis zien waar Canada niet trots op is en je leeft met Elodie en Maggie mee die beide met behoorlijke littekens moeten overleven. Een krachtig, pijnlijk en emotioneel verhaal waar je over een tijdje vast nog eens aan terugdenkt. 4,5⭐️