Meeslepende roman

Australische Jess loopt als journalist in Londen een beetje vast. Er is niet genoeg werk, een boek schrijven ambieert ze niet en rondkomen lukt amper. Ze snakt naar een écht onderzoek, een echt verhaal. Een verschil maken; dát is wat ze heel graag zou willen. Jess krijgt een zorgwekkend telefoontje uit Australië. Haar oma, Nora, heeft een lelijke val gemaakt en ligt in het ziekenhuis. Jess laat alles vallen in Londen en boekt een enkeltje naar huis. Eenmaal daar schrikt ze van haar geliefde oma op de Intensive care. Fragiel en zwakjes; zó niet de sterke Nora die ze altijd was. Wanneer Nora een aantal onsamenhangende woorden spreekt neemt de bezorgdheid verder toe. De aanleiding van de val die Nora maakte was haar bezoek aan de altijd verboden zolder. Wat had Nora daar te zoeken dat niet kon wachten? En wat bedoelt ze met haar angstkreten terwijl ze daar zo nietig in dat ziekenhuisbed ligt? Behalve dat Jess emotioneel betrokken is gaan ook haar journalistieke radars draaien. Ze moét weten wat er aan de hand is. Een zoektocht door Darling House, het familiehuis waar Nora woont en waar Jess is opgegroeid, moet voor antwoorden zorgen. Jess schrikt vervolgens van wat ze vindt. Een drama op kerstavond 1959 veranderde vele levens. Percy Summers deed aan het einde van zijn reis te paard een afschuwelijke ontdekking in het altijd zo rustige Tumbilla. Een ongekend familiedrama liet een onuitwisbare herinnering na bij velen. Daarmee begint bestsellerauteur Kate Morton deze indrukwekkende roman die zich afspeelt in haar geboorteland Australië. Vanuit wisselend perspectief én in verschillende periodes tussen 1959 en 2018 neemt Morton je mee in de levens van o.a. Jess en Nora. Ruim 400 pagina's lang heeft het verhaal een rustig tempo waar middels beeldend woordgebruik en gedetailleerde sfeerschetsen alles tot leven komt. Zowel in het heden als verleden gebeurt ontzettend veel, en al was het soms wel wat veel schakelen tussen het nu en toen, is alles goed te volgen. De hoofdpersonages zijn sterke vrouwen die voor niet geringe keuzes komen te staan. De epiloog van bijna 150 pagina's is ongekend. Maar dit deel vond ik wel meteen het meest spannend en interessant. Het tempo ligt wat hoger, spanning neemt toe en eindelijk krijg je antwoorden op de vele onduidelijkheden en vragen. Behalve het drama uit 1959 gaat dit boek ook over familie, geheimen, keuzes maken en zelfopoffering. Vooral dat laatste zet je aan het denken; wat zou jij hebben gedaan? 'Het geheim van het familiehuis' is een meeslepende roman die de leesgemoederen wel even bezig zal houden. Als het verhaal in het begin niet zo traag en te uitvoerig was geweest had het zeker vijf sterren gekregen. Misschien dat dat gevoel bij mijzelf lag, dat kan natuurlijk ook. Alsnog vier prachtige sterren!