Gelaagd debuut

De Kaalvreter is de debuutroman van Machteld Siegmann. Het is 1942 en de tweede wereldoorlog is in volle gang. De kleine Joodse Leie van drie jaar wordt in het boerengezin van Hardeman in het dorp Zanegeest ondergebracht in de hoop de oorlog te overleven. Boer Tom en zijn vrouw Nellie zijn liefdevolle mensen en geven echt om het kleine meisje. Toch kan Leie het niet echt vinden en blijft wachten op haar ouders tot zij begrijpt dat zij nooit meer terugkomen. Als zij negentien jaar is trouwt zij met de boerenzoon Dirk en zij krijgen twee zoons Anton en Meeus en zijn ogenschijnlijk gelukkig. Dirk is dol op zijn vrouw en de kinderen dol op hun moeder. In 1974 overlijdt Nellie, als Leie dan van de begrafenis thuiskomt is zij zichzelf niet meer. Ze zwijgt en is niet echt aanspreekbaar . Het hele gezin is compleet van slag en weet niet goed hoe hiermee om te gaan. Het verhaalt wordt vertelt vanuit het perspectief van Leie, Dirk, Anton en Meeus. Hierdoor leer je de hoofdpersonen goed kennen en snap je ook beter waarom het gaat zoals het gaat. De hoofdstukken zijn kort en door het verhaal steeds vanuit een andere hoek te lezen blijf je als lezer nieuwsgierig hoe dit gaat aflopen. Je moet daardoor wel steeds schakelen en bij de les blijven. De schrijfstijl is aangenaam, beeldend en leest heel prettig. Het zijn zware onderwerpen in het boek, zoals Depressie, Tweede wereld oorlog, Familiebanden, Geloof en Liefde maar is toch heel toegankelijk. Er staan in het boek een aantal mooie quotes die je doen nadenken. ( Er kwam een steengevoel in haar buik en het was een vertrouwd gevoel dat ze herkende van lang geleden.) De titel is een doordenkertje