Heerlijke kerstroman

In het Mistletoe Motief wordt je meegenomen in het leven van Gabriella Di Natale, ook wel Gabby. Gabby woont samen met haar twee beste vrienden June en Eli en werkt in de boekenwinkel van meneer en mevrouw Bailey. Zij werken zelf niet meer actief in de winkel en omdat Gabby verdronk in het werk in haar eentje hebben zij een jaar geleden een collega voor haar aangenomen, Jonathan Frost. Samen zijn zij co-managers van de boekwinkel. Gabby kan Jonathan niet uitstaan. Hij is alleen maar bezig met omzetcijfers en mist het gevoel voor een kleinschalige persoonlijke winkelervaring. De boekwinkel is Gabby's wereld, zeker in kersttijd. Ze vindt niets heerlijker dan de winkel in kerstsferen brengen en mensen adviseren voor een goed boek. Jonathan heeft echter een behoorlijke hekel aan kerst en houdt al helemaal niet van de winkel in kerstsferen brengen. Helaas verkeert de boekwinkel in zwaar weer. Door de komst van gevreesde boekhandelsketen Potters Pagina's zijn de omzetcijfers van de winkel flink gekelderd. Meneer en mevrouw Bailey gaan hierover het gesprek aan met Gabby en Jonathan. De conclusie is dat als de omzetcijfers niet snel veranderen, de winkel zal moeten sluiten. Bezuinigen is bovendien onvermijdelijk, een van hen zal in het nieuwe jaar ontslagen worden. Maar dan heeft Gabby een goed plan. Ze stelt Jonathan een uitdaging. Wie in de maand december de beste omzet draait mag blijven. Maar wie gaat dit lukken? Deze onderlinge strijd wekt veel tegenstrijdige gevoelens en frustraties op. En dan is er nog Mr. Reddit, een internetvriend van Gabby met eveneens een voorliefde voor boeken. Iedere avond chatten ze eindeloos. De aseksuele Gabby begint na een poosje gevoelens te ontwikkelen voor Mr Reddit. Maar wie is deze mysterieuze persoon? Ze besluit een afspraakje met hem te plannen, maar pas nadat de hectische december maand in de winkel is afgerond. De spanningen tussen Jonathan en Gabby lopen ondertussen hoog op, wie o wie draait de beste omzet? En gaat de ontmoeting met Mr. Reddit zijn waar Gabby al die tijd naar verlangd heeft, of loopt dit uit op een teleurstelling? Dit boek is een heerlijke feelgood roman. Het zuigt de lezer onmiddellijk op en is een pakkend verhaal. De kerstsfeer komt op een leuke manier terug en niet té veel. Het boek onderscheid zich van andere kerstfeelgoods juist doordat het kerstelement niet overmatig naar voren komt. Dit heeft Chloe Liese erg goed gedaan. Het verhaal bevat voldoende details dat het een kerstroman is en blijft, maar het onderscheidt zich van de klassieke kerstverhalen. Allereerst doet het dat doordat het verhaal inclusief is (door de verschillende karaktereigenschappen, zo is er een gay best-friend en heeft Gabby autisme). Daarnaast onderscheidt het boek zich door de verhaallijn, het verhaal draait om het redden van de boekwinkel en de onderlinge strijd tussen Gabby en Jonathan. Dat is echt het hoofdonderwerp. Het boek speelt zich toevallig met kerst af, maar dat had net zo goed in een ander jaargetijde kunnen zijn. Wel geeft die kerstsfeer een extra romantisch gevoel tijdens het lezen. Die winter/kerstsfeer heeft Chloe goed neergezet door details zoals de pepermunt chocolademelk waarop Gabby zo gek is, en de kerstversieringen in de winkel natuurlijk. Het boek bevat een leuke plottwist, heeft sympathieke karakters en is in een fijne schrijfstijl geschreven. Het verhaal bevat voldoende details, Chloe heeft de kerstsfeer op een manier neergezet die het verhaal een winterse, romantische touch geeft. Je leert Gabby, haar vrienden en Jonathan gedetailleerd kennnen doordat er voldoende dialogen en passages in het boek zijn weergegeven die hun onderlinge relaties weergeeft. Dat heeft Chloe sterk gedaan. Hierdoor ontwikkelt de lezer sympathie voor de karakters en blijft het verhaal je in zijn greep houden. De verhaallijn is iet wat voorspelbaar, maar zeker niet minder leuk, dat past immers ook bij feelgood. Tot slot bevat dit boek een erg leuk, uniek element, het muziek element. Elk hoofdstuk heeft als titel een nummer. Voorin het boek wordt genoemd dat wordt aanbevolen om dit nummer te luisteren tijdens of voor het lezen van dat hoofdstuk. Op die manier proef en voel je de sfeer van het hoofdstuk. Het boek heeft zelfs een speciale spotify playlist: 'The Mistletoe Motive'. Dit element was absoluut niet nodig om het verhaal leuker te maken maar zorgt wel dat de lezer de mogelijkheid heeft om nog meer de sfeer van het verhaal te proeven. Echt een unieke, leuke aanvulling!