Een beetje gaan voelen hoe duur de suiker echt was

Het door Jet Doedel bewerkte verhaal Hoe duur was de suiker? van Cynthia MCLeod speelt in Suriname. Het begint in 1765 en eindigt in 1779. Op plantage Hebron begint de dag. De slaven worden wakker en de basya, ook een slaaf zorgt dat de slaven aan het werk gaan, elke dag weer. In het grote huis op de plantage woont Elza. Haar moeder was al dood sinds ze een baby was. Haar vader trouwde een nieuwe vrouw met drie dochters: Sarith, Rebecca en Esther. Elza en Sarith, die even oud zijn, worden vriendinnen. Je leeft mee met hoe het Elza vergaat in haar leven als ze een man zoekt en tijdens haar huwelijk. Je ziet ook hoe het met Sarith gaat die een man probeert te vinden en hoe Elza en Sarith uit elkaar groeien. Bij het verhaal van Sarith zie je ook het grote verschil tussen wat mannen mogen en wat vrouwen mogen als het op de liefde aankomt. In het verhaal maak je kennis met het leven in Suriname. Je ziet hoe hard de slaven moeten werken en hoe ze behandeld worden. Er zijn slaven die op het land moeten werken en er zijn slaven die in de huizen werken. De blanken hebben een persoonlijke slaaf die voor hen zorgt. Er beginnen slaven in opstand te komen en ook plantages aan te vallen. Maar een paar blanken, zoals Elza en Rutger vinden dat de slaven anders behandeld moeten worden, de meesten vinden het geld dat ze verdienen met de suiker belangrijker. Dan breekt er ook nog gele koorts uit die zowel bij de slaven als bij de blanken veel levens vraagt. Ik denk dat ik deze makkelijk lezen versie, vooral als docent zou inzetten bij NT1- en NT2-cursisten die al gewend zijn iets langere teksten te lezen en die gevoelig zijn voor het verhaal van een vrouw die een man probeert te vinden eind achttiende eeuw. De cursisten maken dan ook kennis met hoe het leven op een plantage in Suriname was, iets waar in deze tijd veel aandacht voor is in het maatschappelijk debat. In de leeslichtversie van het boek en in deze recensie worden termen als ‘slaven’, ‘blanken’ en ‘negers’ gebruikt. Ook in het nawoord waarin je informatie krijgt over Suriname en Nederland. De termen ‘tot slaaf gemaakten’ en ’witten’ worden niet gebruikt. Je leeft in het verhaal vooral mee met Elza en ziet hoe Sarith handelt. Je krijgt een beeld van het leven in Suriname op een plantage vanaf 1765, de tijd waarin de tot slaaf gemaakten in opstand beginnen te komen. In het nawoord lees je dat pas in 1863 de slavernij is afgeschaft. Ik zou het een goed idee vinden als de uitgeverij het nawoord zou aanpassen qua termen en ik zou er als docent als het verhaal bij de cursisten iets geraakt heeft en tot leven is gekomen ook aandacht aan besteden. Makkelijk lezen Leeslichtversie Hoe duur was de Suiker? Cynthia McLeod, bewerkt door Jet Doedel Uitgeverij Eenvoudig communiceren 2014