De dansmeester als zondebok

Julie Klassen schrijft historische romans over de tijdsperiode en in de stijl van Jane Austen. Er zit daarom een vleugje verlangen naar Christelijke eer en deugdzaamheid in het gedrag van de hoofdpersonen verweven. Het plot draait daardoor ook om mislukte en goedbedoelde morele pogingen, immorele sujetten en natuurlijk om familie, liefde en huwelijk. Haar fijnste boeken gaan over oude beroepen van vrouwen, bijvoorbeeld een gouvernante, dienstmeid of de apothekersdochter. Deze Klassen is een klasse-apart. Het gaat voornamelijk over de rol van een dansmeester in het gehucht Beaworthy in het Devonshire van 1815. Op 1 mei 1797 is daar iets vreselijks gebeurd tijdens de traditionele jaarlijkse viering van het leven de Meidans genaamd. Sindsdien heeft Lady Amelia Midwinter, dochter van de laatste graaf en voornaamste familie van de gemeente, streng verboden om nog te dansen op straffe van onthouding van begunstiging. Bijvoorbeeld in de vorm van klandizie. Haar dochter Julia heeft last van dit besluit en van meerdere geheimen, die haar moeder angstvallig voor haar verborgen houdt. Met de komst van een knappe, charmante dansmeester wordt in een sneltreinvaart, voor die tijd dan, heel wat opgerakeld. Op het eind is het mysterie opgelost en onmin vergeven. Het is reuze leuk om over de historie van verschillende dansen te lezen. Zoals bijvoorbeeld de horlepiep en de vrolijke godsdienstoefening van de sekte Bryanites, de Bijbelchristenen, die klandestien bij elkaar kwamen om via dans uiting te geven aan hun geloof.