Het Hollandse huis

Na een slimme investering grijpt Cyril Conroy de kans om het Hollandse Huis te kopen, een prachtig huis aan de rand van Philadelphia. Het is zijn droom om hier een gelukkig gezinsleven op te bouwen, maar zijn vrouw kan er niet aarden en verdwijnt, eerst voor korte periodes, later voorgoed, Cyril achterlatend met hun kinderen Danny en Maeve. Al snel komt stiefmoeder Andrea in hun leven, maar zij kan de kinderen niet uitstaan en zet Danny en Maeve uiteindelijk, vlak na het overlijden van Cyril, uit het huis, waardoor ze op elkaar zijn aangewezen. De verteller van het verhaal is zoon Danny, en Ann Patchett krijgt het voor elkaar om binnen een paar hoofdstukken zulke volledige, complexe, levendige personages te schetsen, dat je al snel het gevoel hebt dat je ze kent en kunt inschatten welke keuzes ze zullen maken en welke motieven daarachter schuilgaan. Toch spelt ze niet alles voor je uit en is er ook ruimte voor eigen interpretatie, wat ik erg sterk vond, omdat juist dat wat niet gezegd wordt vaak de meeste indruk maakt. Danny was nog erg jong toen bepaalde gebeurtenissen plaatsvonden, waardoor hij ook op zijn zus Maeve en personeelsleden vertrouwt om herinneringen aan hun tijd in het Hollandse Huis in te kleuren, waardoor je een vollediger beeld krijgt. Het huis speelt zo’n grote rol dat het een personage op zich wordt. Grote thema’s als (emotionele) verwaarlozing, wrok, uitsluiting, eenzaamheid, verwerking van het verleden, het herhalen van patronen uit je jeugd en hoe een ongelukkige jeugd doorwerkt in de rest van je leven komen ter sprake, maar nergens voelt het boek te zwaar. De intense band tussen broer en zus springt overal bovenuit, ook al maakt die band het voor beiden soms lastig om diepe relaties met anderen aan te gaan. Ann Patchett heeft een prachtig verhaal geschreven over een (gebroken) familie en door haar mooie, sprankelende schrijfstijl heb ik het boek verslonden. ‘Het Hollandse huis’ was het eerste boek dat ik van haar heb gelezen, maar het zal zeker niet mijn laatste zijn. 4.5⭐️