De zus van de chocolatier

Keulen, 1881. Therese Stollwerck is trots op het succes van de chocoladefabriek van haar familie en wil dolgraag haar vaardigheden als schrijfster inzetten om reclame te maken voor hun producten, om zo nog meer mensen kennis te laten maken met het bedrijf. Ze kijkt op naar de andere vrouwen in de familie met ondernemingslust en ze heeft vernieuwende ideeën, maar terwijl haar broers het chocolade-imperium blijven uitbreiden en de zaken naar grotere hoogtes proberen te stuwen, weigeren ze de talenten van hun jongste zus in te zetten. Wanneer ze verliefd wordt op een kunstenaar, moedigt hij haar aan om onder een pseudoniem toch teksten in te sturen, maar ze lijkt uiteindelijk te moeten kiezen tussen de liefde en haar familie. Komt het ooit nog goed? In dit slot van de trilogie staan de verhoudingen binnen de familie op scherp: er is een machtsstrijd gaande, er worden nieuwe huwelijken gesloten, de broers zien het totaalplaatje niet altijd helder terwijl er druk achter de ontwikkeling van nieuwe technologie zit omdat ook concurrenten patenten willen vastleggen en ze moeten ieder hun eigen moeilijkheden het hoofd bieden. Het is geen gemakkelijke tijd, de familie moet omgaan met grote verliezen en terwijl ruzies leiden tot verwijdering moet het bedrijf overeind blijven, waardoor hoofd en hart nogal eens met elkaar in gevecht raken. In haar beschrijvende, beeldende, levendige en vlotte schrijfstijl neemt de auteur je helemaal mee in de levens van de interessante, diverse en krachtig neergezette personages en ze heeft duidelijk veel research gedaan, waardoor het een gelaagd, realistisch, afwisselend en boeiend geheel is geworden. Er gebeurt veel, personages uit eerdere delen keren terug en er worden nieuwe verhaallijnen geïntroduceerd die soepel met elkaar worden verbonden en de historische context vormgeven, het verhaal bevat intrigerende wendingen en indringende emoties en door hun acties, overpeinzingen en reacties leer je de karakters steeds beter kennen en leef je met hen mee. Het resultaat is een wervelend, omvangrijk en meeslepend verhaal over tomeloze ambitie, technologische vooruitgang, het patriarchaat en kolonialisme, over sterke vrouwen, rolmodellen, verdriet en verboden liefde, over verzet, geheimen, verbinding en samenwerking, een echte aanrader voor liefhebbers van historische romans!