De dochter van de apotheker

Keulen, 1838. Anna Sophia is een slimme, jonge en ambitieuze vrouw die is opgegroeid in de apotheek van haar vader. Ze maakt haar eigen keelpastilles met de geneeskrachtige werking van kruiden en het is haar droom om de apotheek ooit over te nemen. Daarvoor zal ze moeten trouwen met August, de apothekersleerling die haar het hof maakt, maar de laatste tijd gedraagt hij zich steeds vreemder en als haar vader een mysterieuze ziekte krijgt, is de toekomst van het familiebedrijf ineens onzeker. Tegelijkertijd keert banketbakker Franz Stollwerck terug van zijn reis door Europa, waar hij veel kennis heeft opgedaan. Hij is al jaren verliefd op Anna Sophia en hij is ervan overtuigd dat zij samen een sterk paar kunnen vormen, maar wanneer hij haar een huwelijksaanzoek doet, dreigt haar vader zijn dochter te onterven. Anna Sophia zal een haast onmogelijke keuze moeten maken… In deze familiesaga loopt het verhaal van Anna Sophia en haar familie als een rode draad door het boek heen, terwijl je bijvoorbeeld ook een bankiersfamilie, boeren, leden van een damessalon en fabrieksarbeiders volgt. De auteur heeft duidelijk veel research gedaan, want sommige personages zijn gebaseerd op historische figuren en die zijn mooi in het verhaal verwerkt, terwijl ze het leven van andere personages met wat meer vrijheid kleur heeft gegeven. Ze maakt gebruik van verschillende perspectiefwisselingen en dat heeft ze op een knappe, vloeiende manier gedaan, want hoewel er erg veel personages voorkomen in dit verhaal, kun je iedereen al snel goed uit elkaar houden. Ze worden levendig en gedetailleerd geschetst, ieder met een eigen stem, waardoor je het gevoel krijgt dat je deze mensen écht leert kennen, met al hun mooie en minder mooie kanten, waardoor je meeleeft met de één en je de ander wel eens flink de waarheid zou willen vertellen. Iedere verhaallijn is interessant en voegt iets toe aan het geheel, de historische context wordt sterk neergezet en de onderlinge verhoudingen worden steeds duidelijker. De tijdsprongen bieden ruimte om de persoonlijke ontwikkeling van de personages te volgen, er gebeurt veel, de dialogen zijn krachtig en door de soepele, beeldende en vlotte schrijfstijl leest het heel prettig en kun je alles helemaal voor je zien. Dit fijne, boeiende en meeslepende verhaal over familie, vriendschap en liefde, vooruitstrevende ideeën, moeilijke keuzes, verraad en intrige, kracht, doorzettingsvermogen en de strijd voor gerechtigheid, spanningen, maatschappelijke ongelijkheid, (technologische) vooruitgang, afwijken van de gebaande paden en moedige vrouwen is dan ook een echte aanrader voor liefhebbers van historische romans. Het is een boek om helemaal in te verdwijnen en ik ben nu al ontzettend benieuwd naar het tweede deel van deze trilogie dat in januari zal verschijnen!