Je hoofd boven water houden is knap lastig.

Het verhaal speel zich af in 1994, de tijd waarin ik zelf 7 was, 2 jaar jonger dan Gied, de hoofdpersoon in het verhaal. Ik vraag mij af of de naam Gied gebaseerd is op de schrijver Gideon Samson zelf... Dat het zijn bijnaam is, zoals zijn eigen moeder hem misschien noemde toen hij zelf een kind was. Gied moet naar schoolzwemmen, iets dat 'in die tijd' heel normaal was. Ik zelf ben een heel jaar in groep 4 gedwongen tot schoolzwemmen. Nu klinkt het alsof ik het net als Gied vreselijk vond, maar dat was niet zo. Als ik een personage in dit boek was zou ik bij de groep zwemmers horen die met meester Deef mee mocht om salto's te leren van de lage duikplank. Er zitten leuke woordspelingen in het boek. Fonetisch uitgeschreven woorden. Bijvoorbeeld, wanneer Gied een nieuwe zwembroek gaat kopen met zijn moeder, om het schoolzwemmen leuker te maken, en de coole surfdude in de winkel het 'beewotsjmodel' aanbeveelt. Mijn favoriete personage is Simon. Dit is een licht verstandelijk gehandicapte jongen die in eerst instantie overkomt als een pestkop, maar verderop in het verhaal juist de enige lijkt die meeleeft met het verdriet dat het Gied eigenlijk doet, dat hij als enige nog steeds geen B-diploma heeft. Zelfs de Chinese kinderen hebben Gied ingehaald. Dit komt redelijk generaliserend over maar wordt op zo een manier beschreven dat je het door de vingers kan zien en het zelfs humoristisch is. Het verhaal speelt zich vanaf het eind van de zomer af. Het is voor mij niet helemaal duidelijk over welke tijdsperiode het verhaal is geschreven. Ik neem aan tot de herfst, want Simon moet huilen om het feit dat de blaadjes van de bomen vallen. Maar het lijkt mij niet logisch dat het schoolzwemmen maar één maand duurt. Gied heeft in zijn ellende omtrent het schoolzwemmen, houvast aan een oude man die op een bankje zit op de route van de school-zwem-bus. Deze oude man voert de duiven en Gied noemt hem zijn redder. De oude man is een soort talisman. Wanneer de oude man namelijk niet op het bankje zit, dan gaat het schoolzwemmen jammerlijk mis. Alles gaat dan eigenlijk mis, niet alleen het schoolzwemmen. En wanneer Gied in groep 6 opnieuw een jaar lang moet schoolzwemmen, zit de oude man niet meer op het bankje..... Een ogenschijnlijk simpel gegeven, schoolzwemmen, wat uitgewerkt wordt tot een boek vind ik knap!