Een sterk beginpunt voor een reis naar het slavernijverleden

De Kom schetst in Wij slaven van Suriname een confronterend beeld van de Nederlandse geschiedenis in Suriname. Het boek begint in 1499 en eindigt in de jaren dertig van de 20e eeuw. De Kom heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de geschiedenis van Suriname en de rol van de slavenhandel. De feiten die hij beschrijft krijgen daardoor extra gewicht. Door deze keuze krijgt het boek ook een meer neutrale inhoud, want feiten zijn tenslotte geen meningen. Ondanks dat het boek bijna 80 jaar geleden geschreven is, voelt het als een actueel boek. Dat komt door het non-fictie karakter van het boek. De Kom beschrijft veel feiten heel zakelijk en onderbouwt ze met verschillende citaten e.d. Het taalgebruik verraadt wel dat het boek al langer geleden geschreven is: over het opperhoofd Boni " In zijn aderen vloeiden het bloed der blanken. Hij is niet in slavernij geboren, hij heeft de ketenen der knechtschap nooit gedragen en niemand dorst in zijn huid het brandmerk zengen van de meester." Het boek is ook een pamflet, want De Kom wil gerechtigdheid voor Suriname. De combinatie van non-fictie en pamflet werkt goed, omdat De Kom zijn mening onderbouwt met feiten. Schokkend is bijvoorbeeld het feit dat alleen slavenhandelaren werden gecompenseerd aan het einde van de slavernij en voor de slaven niets geregeld werd. Hun positie werd slechter na hun vrijheid. De kracht van het boek zit in het de beschrijving van de werking van de macht. De plaatselijke machthebbers zijn uit op hun eigen macht en korte termijnbelangen, waardoor het belang van het geheel eronder lijdt. Hierin schuilt ook het actuele karakter van het boek, het zijn processen die je in iedere periode in de geschiedenis tegenkomt en ook nu nog. Kortom een leerzaam boek dat goed geschreven is, het is een sterk beginpunt voor een reis naar het slavernijverleden.