Oppervlakkig maar bij vlagen grappig

In Op het eerste gezicht worden Lucy en Joseph verliefd op elkaar. Een 'onmogelijke' liefde want Joseph is 22, 'zwart' en winkelbediende terwijl Lucy wit is, 42 en hoogopgeleid. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het Brexit-referendum in Noord-Londen. De Brexit-affaire maakt het de relatie ook niet direct makkelijker. Het verhaal bestaat uit twee delen, het eerste deel gaat over hun eerste ontmoeting tot het officiële besluit om een relatie te beginnen en het tweede deel gaat over de gevolgen. Het gegeven van een interraciale relatie met een groot leeftijds- en opleidingsverschil is op zich al heel interessant, maar de auteur slaagt er niet in om die problematiek diepgang te geven. We luisteren veel naar dialogen tussen Lucy en Joseph, over problemen die er zouden kunnen komen, maar de echte problemen ontstaan niet echt waardoor het oppervlakkig blijft. De dialogen missen scherpte maar zijn bij vlagen zeker grappig. Je ontdekt hierin de licht droge Engelse humor van schrijver Nick Hornby, maar ook de humor is onvoldoende om het tekort aan diepgang te compenseren. Het boek wordt voorgelezen door Lotti Hellingman. Ze vertelt met een aangename stem die past bij het verhaal, haar intonatie is prettig, ze varieert voldoende in toonsoort en alhoewel subtiel, geeft ze de twee hoofdpersonen ieder een eigen stem. Conclusie: een interessant idee wordt onvoldoende uitgewerkt, blijft oppervlakkig en is slechts bij vlagen grappig.