Trouwen omdat het van je verwacht wordt, een ander zo beslist of uit liefde?

Puttershoek, begin twintigste eeuw. Sinds het overlijden van haar moeder verzorgt Sija Verschoor het huishouden van het gezin. Als ze verkering krijgt denkt ze dat ze een beter leven krijgt, maar door een onverwachte gebeurtenis komt haar hele toekomst op losse schroeven te staan. 'De zussen Verschoor' is het eerste deel van de Biezen en riet-trilogie van Gerda van Wageningen. Het eerste dat opviel is dat het boek zich deze keer niet in Zeeland afspeelt, maar in de Hoekse Waard in Zuid Holland. Puttershoek is een klein wat afgelegen dorp, waar de voornaamste bron van inkomsten het biezensnijden is. Gerda beschrijft heel gedetaileerd in het boek hoe dit eraan toe gaat. Het is hard werken voor de mannen, waarbij ze de hele week van huis zijn en afhankelijk van het tij en het weer moeten werken. Eten wordt voor een hele week meegenomen, en verschonen komt er vaak pas van als ze op zaterdag terug zijn. Moeder de vrouw moet dan met lede ogen toezien hoe het merendeel van het verdiende geld opgaat in de kroeg. In een vlotte schrijfstijl verteld Gerda het verhaal van Sija, die al vroeg haar moeder moet verliezen en “gedwongen” wordt het huishouden op zich te nemen. Haar mening wordt niet gevraagd, en ze schikt zich erin. Als ook haar vader overlijdt is ze afhankelijk van de beslissingen van haar oudste broer, die alleen zijn eigen gerief ziet en absoluut niet de behoefte en wil van zijn zus. Zo ben je blij dat je in deze tijd gelukkig wel zelf je keuzes mag maken. Naast de zoektocht naar liefde komt ook de dood om de hoek kijken met al zijn eigen rauwe kanten. Het principe van jongere weeskinderen, die bij de oudste broer in huis moeten blijven wonen totdat ze zelf trouwen, deed me denken aan mijn eigen thuis. Ook mijn vader was al jong wees, en als oudste zoon nam hij zijn ongehuwde broer en zus in huis bij zijn huwelijk op de stamboerderij. Het is een vlot lezend verhaal geworden over liefde, verdriet, inschikkelijkheid en doorzettingsvermogen. Ik ben benieuwd naar de volgende delen.