Pittige kost!

Alles in dit boek is lang. De zinnen, de alinea's, de stukken Latijnse tekst (zonder vertaling!) en vooral ook de opbouw van het verhaal. Nu snap ik in principe waarom Umberto Eco voor die - zoals ik dat noem - ouderwetse opbouw heeft gekozen. Het verhaal speelt zich in de 14e eeuw af en is geschreven door een oude Benedictijnse monnik. Deze schrijfstijl past bij de tijd en de verteller. Maar het zorgt er wel voor dat dit verhaal niet bepaald makkelijk wegleest. De eerste 150 pagina's is het echt bikkelen. Ik heb me door de ellenlange zinnen geworsteld die ik soms drie keer moest lezen om nu echt te begrijpen wat er stond. Daarna vond ik dat ik zoveel moeite in dit boek had geïnvesteerd dat ik het niet zomaar weg wilde leggen (ook al had ik die neiging wel). De beloning voor mijn doorzettingsvermogen kwam in de laatste 150 bladzijdes, waarin alle puzzelstukjes in elkaar vallen en er een verrassende, spannende ontknoping volgt. Het verhaal heeft twee hoofdpunten: aan de ene kant is er die mysterieuze abdij waarin een jonge monnik onder vreemde omstandigheden is overleden, gevolgd door een aantal opmerkelijke moorden. Aan de andere kant staan de discussies uit het Christelijke geloof van die tijd centraal. Had Jezus bewust geen bezit en mogen monniken als vertegenwoordigers van het geloof daarom ook geen bezit hebben? Heeft Jezus nooit gelachen en is het daarom zondig om als Christen plezier te hebben? Het valt niet altijd mee om door de eindeloze discussies over bezit te lezen. Vooral in het begin kon het me weinig boeien dat Franciscaanse monniken (fraticelli) als ketters beschouwd moesten worden omdat ze niets wilden bezitten. Of dat de omstreden Paus Johannes XXII juist de ketter was omdat hij dol op rijkdom was. Toch ben ik gaandeweg van het verhaal gaan houden en heb ik er veel van opgestoken. De laatste 50 bladzijdes heb ik ademloos verslonden. Al met al zou ik dit boek dus zeker aanraden als je van historische thrillers houdt, maar houd er wel rekening mee dat je er echt moeite voor moet doen!