Een woud aan sprookjes en verhalen

Your immortals are mortal, they were once flesh and blood. Escape the delusion, the noise and pollution, The true immortals are made out of wood. (Roger McGough) Toen ik Verhalen van de fladdertak voorbij zag komen, met sprookjes, mythen en legenden over betoverende bomen en wonderlijke bossen, was ik meteen verkocht. Wat een plaatje, wat een boek! Dit boek neemt je mee naar de mystieke wereld en de natuur, waar elke boom een verhaal heeft. En je kunt er nog van leren ook, als je ervoor open staat. Het telt maar liefst vierendertig verhalen. Zo begint het eerste verhaal met generaal Sherman, een mammoetboom, die zijn dag niet heeft. De zon is nog maar net op als met veel gekraak één van zijn takken afbreekt. Een oude tak weliswaar en ook niet zo’n dikke, maar hij was eraan gehecht geweest. Lang kan hij niet treuren, want er zijn genoeg problemen die zijn aandacht opeisen. Vanuit de hele wereld stromen er noodkreten binnen. Zo zijn er insectenplagen, droogte, ziekten, orkanen en veel meer. Nog een geluk dat zijn oude vriend Methusalem de regenwouden van hem heeft overgenomen, anders was het allemaal niet te doen geweest. In 'De hakker en de fladdertak' voelt de treurwilg zijn sapstroom stollen als hij de haksnor, met vrouw en zoon naar zich toe ziet komen en dreigende ogen zich op hem richtten. Hij probeerde iets te zeggen, maar het is alsof alle woorden ter plekke verdampen. Zijn blaadjes rillen ervan. 'Zeg iets,' seint de kersenboom, die iets verderop staat. De nieuwe bewoners willen de bomen zo snel mogelijk uit hun tuin verwijderen. Gelukkig uit de zoon wat bedenkingen, want volgens hem heeft hij de boom horen praten. Aan de treurwilg om vervolgens een groots en bijzonder plan te bedenken. Als hij en zijn vrienden mogen blijven staan, zal hij iedere dag een verhaal vertellen. Hij vraagt hulp via het 'www' oftewel de 'Wood Wide Web' om verhalen in te zamelen. Het worden sprookjes, mythen en legenden over betoverde bomen en wonderlijke bossen dus (zoals de subtitel doet vermoeden). Bij elk verhaal staat erbij door wie het verteld en ingezonden is en waar vandaan. De verhalen zijn heel divers. Zo zijn er enge, mooie en spannende verhalen te lezen, over bijvoorbeeld de Ongloc die ondeugende jongentjes en meisjes in kokosnoten verandert en als 'snack' verorbert. Of een ontevreden Baobab die schrikt van zijn eigen spiegelbeeld. Verhalen over een kat die een vos in weet te palmen en hoofdboswachter wordt, maar ook een heel grappig verhaal over onbeleefde egeltjes die Wahkonda, de grote bosgeest tegenkomen. “Kijk maar omhoog als je in de herfst langs een tamme kastanjeboom loopt. Daar hangen ze aan de takken: allemaal kleine egeltjes. Ze zijn venijnig, ze prikken, ze hebben totaal geen manieren; maar toch hebben de meesten onder al die stekels een mooi, glanzend hart.” Margaretha van Andel bouwt het geheel mooi op naar een verrassende climax. Universele thema’s als: vriendschap, familie, jaloezie en zelfs de dood wordt niet gemeden. Net als in de oude sprookjes zit er een onderstroom in de verhalen, met soms een vileine touch. Zo is het 'happy end' af en toe ver te zoeken en worden hoogmoed, overdreven ambitie, hebberigheid en arrogantie genadeloos afgestraft. Heerlijk :) En dan de illustraties. De elementen van het verhaal zijn erin verwerkt en vullen het geweldig aan, maar het werk van Marieke Nelissen is zoveel meer. Aan iedere prent is zoveel aandacht besteed. De vormgeving, de kleuren en de techniek. Er staan poederige prenten over dubbele bladzijde, maar ook kleine uitgewerkte miniatuurtjes. Je kijkt je ogen uit.. Wie meer wil weten kan het uitgebreide nawoord lezen. Het bevat extra toelichting bij de verschillende bomen; waarin ook de herkomst van de verhalen is opgenomen. Op de schutbladen zowel voor- als achteraan in het boek – staat een wereldkaart afgebeeld waarop alle bomen gesitueerd zijn. Verhalen van de Fladdertak is een bundel die je keer op keer tevoorschijn kan halen. Iedere keer één verhaal om te (her)lezen, voorlezen, of om gewoon te bekijken. Margaretha van Andel & Marieke Nelissen – Verhalen van de Fladdertak | Uitgever Lemniscaat.