Chocolademelk met pepermuntsmaak

Het mistletoe motief van Chloe Liese is een heerlijk, ontspannen enemies-to-lovers kerstverhaal, waar je lekker bij weg kunt zwijmelen.  Jonathan Frost en Gabriella Di Natale hebben een grondige hekel aan elkaar, maar dat is niet hun enige probleem. Ze werken samen in een onafhankelijke boekwinkel en die staat, vlak voor kerst, financieel op instorten.  Een dreigende werkloosheid hangt ze boven het hoofd en dat dwingt ze tot samenwerking en een lastig besluit: Wie in december meer verkoopt, mag in het nieuwe jaar aanblijven; de verliezer neemt ontslag. Gabby kan niet goed tegen veranderingen, maar gelukkig kan ze haar zorgen een beetje kwijt bij haar huisgenoten en speciale chatvriend mr Reddit. De stukjes tussen hen zijn ook echt grappig om te lezen.  De knappe Jonathan is soms bot en chagrijnig, maar wanneer de spanningen oplopen komt er onverwachts een andere kant van hem naar boven.  De feestdagen komen snel dichterbij. Zullen ze het samen redden, of moet er toch echt iemand weg?  Voor een recensent is dit natuurlijk een hemels decor om van te smullen. Warme chocolademelk met pepermuntsmaak, een meer dan prachtige boekenwinkel en twee collega's die elkaar het leven zuur maken, met anekdotes om te gniffelen. Kan het meer kerstgevoel uitdragen?  Thema's als autisme, neurodivergentie en diabetes geven het verhaal een meerwaarde en zorgt voor meer diepgang in het zoete kerstverhaal.  Ook over seksualiteit wordt niet moeilijk gedaan. Persoonlijk waardeer ik het wel, dat het allemaal gewoon bij de naam genoemd wordt, in plaats van het een beetje vaag te omschrijven en om de hete brij heen te draaien.  Het plot is voorspelbaar, maar daardoor ook bevredigend. Zo vlak voor kerst nadenken over alle mooie dingen die je in een dag meemaakt. Een reflectie die we best vaker mogen doen. Ik heb genoten.