Te beschrijvend en afstandelijk

Heren van de thee is een historische roman waarin Haasse een beeld schetst van een Nederlandse familie die in Nederlands-Indië vertoeft om daar een theeplantage te runnen. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Rudolf die in het begin van het verhaal nog in Nederland studeert om daarna naar Indië te vertrekken om als theeplanter aan de slag te gaan. De roman vormt een prima basis om als onwetende meer te weten te komen over de werking van een theeplantage alsook het leven van een Nederlandse familie in Indië eind negentiende eeuw gezien het gebaseerd is op documenten uit een familiearchief. Echter was het boek voor mij te beschrijvend om er echt goed in te komen. Het heeft haast een "en toen gebeurde dit en toen gebeurde dat" gehalte alleen dan vakkundig opgeschreven. Daarnaast worden de personages te oppervlakkig uitgewerkt. In het begin van het boek lees je tal van namen zonder dat je precies een beeld hebt van de persoon erachter. Later in het boek wordt dit wel wat duidelijk, maar de uitwerking is minimaal. Aan het einde van het boek heb ik enigszins een beeld gekregen van de hoofdpersoon en zijn vrouw, maar de rest van de karakters zijn bordkarton. Karakterontwikkeling is blijkbaar niet waar het boek om draait, wat gek is gezien het hele verhaal draait om een familie. Daardoor voelde het voor mij allemaal heel erg afstandelijk en kwam het boek niet tot leven waardoor het verhaal mij weinig boeide. Bij tijd en wijle voelde het meer als een globaal feitenrelaas gegoten in romanvorm. Zeker de tweede helft van het boek is een opsomming van gebeurtenissen en brieven waarbij al lezende de aandacht steeds meer verslapte. De leukste stukken vond ik dan ook waarin er wat uitleg werd gegeven over de werking van een theeplantage en de kleine stukjes karakterontwikkeling die aanwezig waren. Haasse kan prima schrijven, maar inhoudelijk gezien was het niet geheel mijn boek. Heren van de thee geeft een prima beeld van de tijd waarin het zich afspeelt, maar zelf heb ik behoefte aan meer karakterontwikkeling wanneer er wordt gekozen om dit in de vorm van een familieroman te vertellen. Nu las het meer als brondocumenten in verhaalvorm in plaats van een roman wat het voor mij wat saai maakte. Geen slecht boek, maar persoonlijk niet mijn voorkeur.