De echte spanning blijft uit !

Claire is door haar man ingeruild voor een jonger exemplaar en voelt zich oud en onaantrekkelijk. Bovendien lonkt de menopauze om de hoek, gepaard met de nodige opvliegers. Ze moet er tussenuit. Als ze op internet de zoekterm ‘meditatie’ intikt valt haar oog op een mindfulness retraite voor vrouwelijke vijftigplussers. In een huisje in het bos – samen met leeftijdsgenoten – hoopt ze de rust te vinden en haar zelfvertrouwen terug te winnen. En ze heeft mazzel, want ze mag in het bed van Joke, de lesgeefster. Die woont niet veraf en slaapt thuis. Al vlug blijkt dat de sfeer in het huisje niet echt gezellig te noemen is. Er zijn verschillende deelnemers die met een heel andere intentie naar deze retraite gekomen zijn. Als er iemand vermoord wordt is iedereen onthutst. Toch besluiten de vrouwen in het huisje te blijven en hun week af te maken. Maar wie is er nog te vertrouwen? Het verhaal komt traag opgang en het gaat er nogal chaotisch aan toe in het huisje. De uitleg die Joke geeft in verband met de week is nogal oppervlakkig. Er wordt van alles uitgelegd, maar er wordt niet echt dieper op ingegaan. Als ik aan een retraite denk dan is het vooral aan afzondering, bewustwording van jezelf in een rustige omgeving. In ‘Vrouwenmantel’ lijkt dit niet het geval te zijn. Joke heeft geen grip op de groep en de dames gaan met de regelmaat van de klok naar de plaatselijke kroeg, waar - al dan niet toevallig - een hele kliek mannen aanwezig zijn. Kok schrijft vlot en beeldend, maar het is haar niet gelukt om echte spanning in het verhaal te brengen. Alles wordt net niet voldoende uitgewerkt, waardoor ik op mijn honger bleef zitten. Er is een soort geheimzinnigheid, maar die blijft te oppervlakkig. In de tweede helft van het boek gebeurt zoveel dat het lijkt of alles daarin ‘gepropt’ is. Bovendien vind ik het motief om te moorden erg zwakjes en zijn sommige zaken niet echt realistisch weergegeven. Het boek sprak mij vooral aan door de korte inhoud op de achterflap, maar die klinkt mij spannender in de oren dan het uiteindelijke verhaal. ‘Vrouwenmantel’ is een leuk boek voor tussendoor met de nodige humor, romances en erotiek en waar een paar moorden gepleegd worden. Met de vakantie voor de deur zou ik durven zeggen: ‘Ontdek het’.