Kleurrijk, menselijk en bloemrijk geschreven

Isabel Allende is een van oorsprong Chileense schrijfster. Zij brak begin jaren 90 door met haar debuutroman Het huis met de geesten, over vier generaties vrouwen in Chili. Allende is een nicht van de Chileense president Salvador Allende. Haar romans kenmerken zich door een bloemrijk taalgebruik, vele verhaallijnen, een vleugje mystiek en de aanwezigheid van sterke, moedige vrouwen. Ze heeft ook een aantal romans geschreven met een historisch of een avontuurlijk karakter. Aanvankelijk waren haar romans veelal in Latijns-Amerika gesitueerd. Sinds zij zelf in Californië woont, speelt ook de omgeving van San Francisco een prominente rol in haar boeken. Zo ook in haar roman De Japanse Minnaar. Een klassieke Allende, waarin de geschiedenis van Joods-Poolse en Japanse emigranten elkaar ontmoet in een liefdesverhaal. Net als in andere romans van haar, zijn de hoofdpersonen kleurrijke personages, die hun eigen weg zoeken in hun struggle for life. In het progressieve Californië van de jaren 80 maken ze enerzijds gebruik van de mogelijkheden, om conventies te doorbreken. Anderzijds worden ze toch gehinderd door de verwachtingen die hun omgeving, en vooral zij zelf hebben van zichzelf en van het leven. De Japanse Minnaar is een menselijk, universeel verhaal over liefde en schaduwlevens. Maar ook is het een verhaal over onderdrukking en ontheemding. Een relatief onbekend stuk geschiedenis, de interneringskampen voor Japanners in de Verenigde Staten tijdens WO II, vormt onderdeel van dit indrukwekkende verhaal. Deze verhaallijn geeft het boek net iets extra’s. De combinatie van bloemrijk taalgebruik en vele verhaallijnen vragen wel wat geduld van de lezer. Het eerste gedeelte vond ik daardoor wat traag en had ze wat mij betreft een paar verhaallijntjes mogen schrappen. Het tweede deel, waarin een aantal puzzelstukjes in elkaar vallen, maakte veel goed en zorgde ervoor, dat ik De Japanse Minnaar met plezier uitlas. Een dikke 3,5 sterren, afgerond naar boven vanwege het prachtige stukje onbekende geschiedenis ****