Leest haast als een roman

'Dit is Europa' is het verhaal van de Europese beleidsmakers en hoe zij stap voor stap meer Europa tot stand brachten. Vaak niet eensgezind, maar toch dan weer koppig om verder te gaan in een vaak grillig parcours. Vaak hebben toevalligheden tot verrassende resultaten geleid. Het toont ook aan dat geschiedenis wordt geschreven door mensen met hun sterkten en zwakten, die soms ook meer vijand dan vriend zijn, maar dan toch tot een stap voorwaarts komen. Een Europese geschiedenis doorspekt met vele nachtelijke vergaderingen, op vaak exclusieve plaatsen. Er zijn figuren zoals Jean Monnet, één van de grondleggers van de Europese gedachte en Robert Schuman, die aan de basis light van de eerste echte instelling, de EGKS. Het belang van de jarenlange tandem Kohl - Mitterand. Je hebt de belangrijke rol van Jacques Delors, acht jaar lang voorzitter van de Europese Commissie met zijn vele verwezenlijkingen. Er is de rol van Angela Merkel tijdens de kredietcrisis en het reddingsplan van Griekenland. En dan heb je politici, zoals Guy Verhofstadt, die problemen aanpakt via diners met sterrenchefs. Het is een lijvig boek (ruim 600 blz.) dat echter zeer vlot is geschreven en bij momenten haast leest als een roman. Een voorname reden hiervoor is dat het boek ook doorspekt is met persoonlijke ervaringen van de vele hoofdrolspelers. Daarbij ontbreekt ook bij momenten een vleugje humor niet. Wie interesse heeft in het ontstaan van de Europese Unie nar de Tweede Wereldoorlog en zijn parcours tot en met de Brexit krijgt hier een vlot lezend overzicht. Het toont dat geschiedschrijving niet saai hoeft te zijn.