Er moest eerst veel bloed door de sloot

Griekenland, land van sirtaki, ouzo, souflaki, zon. En bovenal heerlijk vakantieland. Zo kennen we Griekenland. Maar zo was het niet altijd. Het heeft lang geduurd alvorens de Grieken zich vrij konden voelen. In de aanloop naar WOII begon Metaxas al een jeugdbeweging die sterk leek op de Duitse Hitlerjugend. Men dacht in Duitsland een vriend te kunnen zien. Die illusie verdampte snel toen de Duitse bezetter, samen met de Italianen, het land binnenviel. Communistische verzetsstrijders deden er alles aan de fascisten het land uit te krijgen. Helaas kregen zij na de oorlog geen erkenning. Er bleven zelfs leiders over die extreem rechtse denkbeelden aanhingen. Over de koningin Frederika nog maar te zwijgen, die een doorn in het oog was met haar Duitse afkomst. De verdeeldheid leidde tot een burgeroorlog. Het communistische leger versus de regeringstroepen. Aan beide zijden is er hevig gestreden. De communisten verloren. Velen stierven, werden gemarteld, vernederd, verkracht, enz. Net zo lang tot ze de dílosi tekenden, de akte van berouw. En zo niet.... Wat volgde op de overwinning op de commistische strijders was een militaire dictatoriale junta die het volk onderdrukte, geboden oplegde op straffe van verdenking dat je tot de verkeerde partij behoorde als je je niet aan de geboden hield. In 1973 leidde dit tot hevige studentenprotesten, met wederom dodelijke slachtoffers. Uiteindelijk brachten deze gebeurtenissen dan toch de lang bevochten democratie. Victoria Hislop leidt je moeiteloos door deze recente geschiedenis van Griekenland. Je beleeft het mee vanuit Themis en haar familie. Een familie die tot op het bot politiek verdeeld is, in woord maar ook in daad. Hangt de oudste broer het Griekse regime van Metaxas aan, de jongere broer en Themis verafschuwen het. Beide laatsten sluiten zich aan bij de communisten, met alle gevolgen van dien, ook voor de latere generatie. Onderdrukking, verraad en loyaliteit zijn grote thema’s in dit goed geschreven boek.