De liefde die niet wilde eindigen

In 2013 bezoekt Roya haar oude liefde Bahman in een verzorgingstehuis in Massachusetts. Ze wil antwoord op die ene vraag, die haar 60 jaar achtervolgt. Waarom heeft Bahman hun prille verloving verbroken? De gezamenlijke geschiedenis van Roya en Bahman ligt in Teheran (Iran) in het jaar 1953. Daar ontmoeten ze elkaar in de boekhandel van meneer Fakhri. Het is liefde op het eerste gezicht. Die boekhandel wordt hun ontmoetingsplek, want de sociale regels schrijven voor dat zij elkaar niet zomaar in het openbaar mogen ontmoeten. Uiteindelijk volgt een verloving, die helaas niet door iedereen gesteund wordt. Iran borrelt in die tijd van politieke spanningen. Er zijn demonstraties van voorstanders van de Sjah, van voorstanders van de progressieve premier en van communisten. Ieder voelt dat er een onvermijdelijke verandering op komst is, maar welke kant op? Bahman behoort tot het kamp van de premier en werkt in het geheim mee aan het verspreiden van politieke propaganda. Tot hij plotseling verdwijnt. Uiteraard is de achtergrond niet alleen maar politiek. De schrijfster, Marjan Kamali, geeft een fascinerende inkijk in de Iraanse keuken, de typische manier van het voeren van gesprekjes en andere facetten van het dagelijkse leven. Bovendien vervlecht ze een veelheid aan thema's in de verhaallijn: van gearrangeerde huwelijken tot de kracht van ware liefde, van psychische problemen en rauw verlies tot emancipatie en het doorzettingsvermogen dat nodig is om in te burgeren in een nieuw land. De boekhandel van meneer Fakhri blijkt meer dan een simpele boekenwinkel. Het is een dekmantel voor veel dingen. Ook voor het versturen van brieven tussen geliefden. Via die weg spreken Bahman en Roya af om elkaar op een plein eindelijk weer te ontmoeten en in het huwelijk te treden. Het lot is ze alleen niet goed gezind. Net op die dag vindt de staatsgreep plaats. Er vallen doden, er is chaos. Ze vinden elkaar die dag niet en de relatie wordt onverwacht beëindigd in een laatste brief. Waarom? Dat vertellen ze elkaar dus 60 jaar later in Amerika.