Indrukwekkend!

‘Wij slaven van Suriname’ vertelt het verhaal van een land onder koloniale overheersing. Zoals duidelijk mag zijn, is dit geen vrolijk verhaal. Het is echter een verhaal waar maar bitter weinig over gesproken wordt. Ook ik leerde tijdens de geschiedenis-lessen niets over het Nederlandse kolonialisme, laat staan dat ik ooit van Anton de Kom hoorde. Het is natuurlijk ook niet iets om als land trots op te zijn. Maar net als dat het belangrijk is om te leren van de verschrikkingen van de tweede Wereldoorlog moeten we ook leren van andere misstanden. Anton de Kom schreef dit boek in 1934 en was hiermee de eerste die als afstammeling van slaafgemaakten de geschiedenis van Suriname beschreef, wat tevens een felle aanklacht was tegen uitbuiting en racisme. Met het eerste hoofdstuk (‘Sranang’, ons vaderland) pakte De Kom meteen mijn aandacht. Wat een prachtige, uitgebreide beschrijving van de natuur! Om vervolgens te eindigen met een beschrijving van het symbool van de Nederlandse kolonisatie: de Nederlandse vlag met zijn 3 kleuren, en de symboliek achter deze kleuren. Daarna volgen uitgebreide beschrijvingen van de verschrikkingen. Ik heb meerdere keren moeten stoppen met lezen omdat ik bijvoorbeeld de beschrijvingen van de straffen die slaven ondergingen onvoorstelbaar gruwelijk vond. Hoe hebben we ooit kunnen denken dat het gerechtvaardigd was om mensen dit aan te doen? Maar ik las ook met diep respect over verschillende Surinaamse bevolkingsgroepen die tegen het bewind in opstand kwamen. Ook met de afschaffing van de slavernij heeft Nederland nog heel lang geprofiteerd van onderdrukte en zwaar onderbetaalde arbeidskrachten. Vrijheid betekende niets in de ogen van de machthebbers. Dit boek heeft ongelooflijk veel indruk op me gemaakt, en ik ben er van overtuigd dat dit veel meer aan de orde moet komen in het geschiedenis-onderwijs. Ook in de geschiedenisboeken van mijn kinderen heb ik maar weinig terug gezien over het kolonialisme. Het opnieuw uitbrengen van dit boek maakt in ieder geval dat de zichtbaarheid van de informatie weer vergroot wordt.