Af en toe leuk, niet meer dan dat

In 'Neem een geit' beschrijft Claudia de Breij levenslessen die ze heeft verzameld uit interviews met een tiental bekende Nederlanders 'op leeftijd', waaronder Paul van Vliet, Erica Terpstra, Willeke Alberti, Herman van Veen en dominee Nico ter Linden. Wat ze aan levenslessen uit deze interviews heeft gehaald, is vervolgens uitgewerkt in bijna 70 korte, column-achtige verhalen van elk 1-4 pagina's. Deze hebben allemaal een levensles als thema: "Hou nooit een compliment voor je", "Maak ruzie", "Er is een clubje waar je wél bij hoort", Zeg het gewoon", "Blijf verliefd", Probeer niet jaloers te zijn" etc. Op zich zijn de verhaaltjes leuk om te lezen, met hier en daar een vleugje humor. Het feit dat de 70 verhalen volkomen los staan van elkaar, maakt het gemakkelijk om door het boek te 'browsen' of de verhalen in willekeurige volgorde te lezen. Toch heeft het boek me op geen enkel moment echt kunnen pakken. Ten eerste pretendeert de ondertitel "leven voor gevorderden" meer dan het boek waarmaakt. De geïnterviewden mogen dan allemaal bekende Nederlanders zijn, maar dat maakt het nog niet tot 'betere' levenskunstenaars dan oom Henk of tante Marie van next door. De levenslessen zijn in de meeste gevallen vooral 'psychologie van de koude grond' met uitspraken die de gemiddelde lezer zelf ook had kunnen bedenken. Bovendien missen de levenslessen elke diepgang doordat de stukjes zo kort zijn. Wat ik daarnaast een gemiste kans vind, is dat de interviews met de diverse personen volledig opgeknipt zijn in stukjes van hooguit een paar zinnen die passen bij het thema dat toevallig aan de orde is. Ik weet bijna zeker dat het boek veel lezenswaardiger zou zijn geweest als het boek niet naar thema maar naar interview ingedeeld zou zijn, dus steeds het volledige interview met een bepaalde persoon. Daarmee leer je ook de betreffende persoon waarschijnlijk beter kennen. Zo denk ik dat bijv. het interview met Nico ter Linden enorm boeiend geweest zou zijn als het in de volledige context zou zijn gebleven, in plaats van een zin hier en twee zinnen daar. Wie op zoek is naar een goed zelfhulpboek, kan waarschijnlijk wel betere keuzes maken. Voor wie gewoon een paar onderhoudende uurtjes leesplezier zoekt, is het een prima keuze.