Naar het licht

Bijna is ze volwassen, nog even en dan wordt ze achttien. Maar er is nog iets wat ze voor die tijd gedaan wil hebben, iets dat haar zal helpen in haar verdere volwassen leven. Al jaren draagt Jo een grote last met zich mee, de dood van haar ouders en broer. Ze heeft last van schuldgevoelens en vindt het heel lastig om de mensen om haar heen dicht bij haar te houden. Ze is er van overtuigd dat deze missie haar zal helpen om alles achter zich te laten. We volgen Jo in deze reis, ze gaat terug naar haar geboorteland en doet dit niet alleen. Heel even heb ik nodig, maar dan heb ik door hoe het reisgezelschap in elkaar zit, iets wat later in het verhaal ook duidelijk zal worden. Het geeft direct een extra lading aan het verhaal. Jo is een meisje dat overduidelijk met veel negatieve gevoelens kampt, ze wilt heel graag alles los kunnen laten, het kunnen verwerken, maar op de een of andere manier lijkt het niet te lukken. Ondanks deze negatieve vibe om haar heen, is Jo toch een personage dat je gelijk in je hart sluit juist om wat ze in haar jonge leven meegemaakt heeft en de gevoelens waarmee ze kampt. Ze zijn puur en echt en daardoor maak je als lezer echt een connectie met het hoofdpersonage. Gaandeweg komen er ook nog andere personages langs, die we allemaal door de ogen van Jo leren kennen. Dit blijft allemaal oppervlakkig wat ook bij Jo en dus het verhaal past. Toch leert ze zonder dat ze het door heeft van deze personages en wat zij hebben meegemaakt in hun leven. Langzaam lijkt haar visie iets te veranderen, maar ze blijft erop gebrand haar missie uit te voeren. Het verhaal leest niet vlot, ondanks de fijne schrijfstijl van Nina Verheij en de redelijk korte hoofdstukken. Sommige passages van de reis voelen erg langdradig waardoor ik niet altijd zin heb om door te blijven lezen. De plot blijft me echter trekken, het wordt steeds duidelijker wat het einddoel van Jo’s reis zal zijn en ik ben ontzettend nieuwsgierig naar hoe zich dit gaat ontplooien. Uiteindelijk stelt deze dan ook absoluut niet teleur. Er is zelfs nog een kleine twist op het einde, dat me even van mijn stuk brengt. Naar het licht blijkt echter een verhaal met een enorme mooie boodschap en deze komt echt binnen. Het is een emotioneel verhaal, over verlies, haat en wraak maar ook over vriendschap, liefde en familie. Hoewel het misschien op momenten iets beknopter had kunnen zijn, heeft Nina Verheij dit ontzettend mooi en ongedwongen weten te omschrijven. Het verhaal is daardoor niet alleen toegankelijk voor zijn leeftijdscategorie, maar zal ook menig volwassene zeker kunnen bekoren. Bedankt Hamley Books voor het recensie-exemplaar.