Chaotisch en verwarrend verhaal

2,5 sterren Het Cassandra Complex vertelt het verhaal van Cassandra, een jonge vrouw die vandaag absoluut geen goede dag heeft gehad. Haar vriend heeft haar gedumpt en ze is ontslagen omdat ze niet als een "mensenmens" wordt beschouwd. Maar wanneer ze 's avonds thuis komt en haar ex opduikt alsof er niets is gebeurd, is ze te opgelucht om vragen te stellen. Ze is gewoon blij dat haar langste romantische relatie ooit (vier maanden) weer op het goede spoor zit.. Maar morgen wordt Cassie weer gedumpt - en ontslagen. Wanneer ze beseft dat ze gezegend is, of misschien vervloekt, met de mogelijkheid om terug in de tijd te reizen, krijgt ze de kans om dingen anders te doen. Het concept van tijdreizen is niet persé vernieuwend, maar de specifieke invalshoek van dit verhaal is wél verrassend. Smale triggert met haar bijzondere voorwoord op positieve wijze en de eerste (pak ‘m beet) 75 pagina’s zijn dan ook erg intrigerend. Doorspekt met leuke humor en een luchtige schrijfstijl, begint het verhaal dus best goed. Maar al gauw stokt dat gevoel. De reden waarom Cassandra het vermogen heeft ontwikkeld om terug te spoelen in de tijd wordt nergens duidelijk gemaakt, wat zorgt voor een anticlimax gevoel. Het verhaal wordt op den duur erg repetitief en het lijkt nergens écht naartoe te leiden. Het ontbreekt aan een duidelijk pad en het voelt bij vlagen allemaal heel rommelig aan. Hierdoor verliest de lezer op den duur gemakkelijk haar interesse. Dat is wel jammer, gezien de start zo leuk begint. Het feit dat Cassandra autisme heeft, zoals impliciet al blijkt uit het speciale voorwoord van de eveneens autistische auteur zelf, is bijzonder verfrissend in een verhaal als deze. Echter, Smale heeft het verhaal eromheen erg chaotisch en verwarrend uitgewerkt. Het mist een fatsoenlijke diepte-uitwerking, of in elk geval een goede dosering daarin, waardoor begrip en sympathie met moeite zijn op te brengen. En dat is zonde, want Cassandra heeft als neurodivergent personage wél wat te brengen en had - puur vanuit de plot bekeken - een heel bewonderenswaardig personage kunnen zijn met belangrijke levenslessen. Helaas komt dit door de chaotische uitwerking onvoldoende tot z’n recht. Smale heeft daarnaast veel verwijzingen naar de Griekse mythologie toegepast. Dat moet je als lezer echt aanspreken om al die referenties goed te begrijpen, laat staan te waarderen. Het draagt nauwelijks iets bij, behalve nóg meer afleiding van de rode draad. Smale heeft desalniettemin wel leuke humor in haar schrijfstijl zitten. Dat houdt de boel nog enigszins bij elkaar. Maar ondanks dat heeft dit boek zijn potentie niet weten te benutten. Het voelt aan als een chaotisch en rommelig boek, waarbij de lezer helaas achterblijft met een gevoel van teleurstelling.