Een schlemiel als Amerikaanse antiheld

Dit boek is een zogenaamde coming-of-age roman over Augie March, een in Chicago geboren jongen zonder aanwezige vader. Hij leeft de American Dream, maar deze wordt nooit waar. Via allerlei obscure zaakjes komt hij rond, maar wordt niet rijk. De mensen in zijn omgeving maken hun droom wel waar, maar hij profiteert niet mee. Toch beleeft hij allerlei avonturen in de wijde wereld. Steeds komt hij er wel weer bovenop maar met de nodige fysieke en financiële ellende. Ook in de liefde lukt het allemaal niet zo. Voor het Amerikaanse leger blijkt hij niet geschikt, maar toch wil hij wat voor zijn vaderland doen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij monstert aan op een koopvaardijschip, maar de boot vergaat. Hij overleeft in een reddingsboot met een krankzinnige. Alle situaties zijn onderhuids zeer komische situaties en ik heb genoten van dit fantastische boek. Dit boek wordt wel picaresque genoemd, d.w.z. lijkend op in de zestiende eeuw geschreven boeken over een sjacherende en niet-deugende hoofdpersoon. In de jaren zestig en zeventig behoorde Saul Bellow tot de "Vijf grote joodse schrijvers". In 1976 werd hem de Nobelprijs voor literatuur toegekend.