Hella Haasse beschrijft hoe op verschillende manieren boeken en verhalen ontstaan

De wegen der verbeelding is een boek waarin duidelijk wordt gemaakt hoe verhalen ontstaan. Enerzijds de ontdekking van schrijfsels van anderen die door de 'ontdekker' aan het licht gebracht willen worden. Vaak blijkt dat veel moeilijker dan in het donker fantaseren zoals de vrachtwagenchauffeur Joop in het boek doet. Die verhalen worden dan weer door de luisterende lifter op schrift gesteld. Ook allerlei artikelen uit kranten inspireren. En herinneringen aan ooit gelzen boeken als kind en op de middelbare school en later in het leven. Hella Haasse heeft er mooi geheel van weten te maken. Sommige gedeelten lezen heel wat beter dan de andere, maar in het lezen van de moeilijke gedeelten komt naar voren dat de schrijver zich kan vertillen aan iets dat hij niet begrijpt. Maar ook hier blijkt een exposé in een literair gedeelte van de krant over Vergilius te helpen. Met behulp van een woordenboek wordt de inhoud gespeld en geïnterpreteerd en dat geeft dan weer nieuwe informatie, maar alles verbleekt als uiteindelijk de onwillige schrijfster van de ontdekte gedichten uiteindelijk een brief schrijft aan de 'ontdekker', die dan pas het hermetische van het ontdekte werk erkent. Hij scheidt zijn eigen bevindingen weer van de oorspronkelijke teksten. Ondertussen gebeuren er allemaal banale dingen, die niettemin van betekenis zijn of later blijken te zijn. Een boek om aandachtig te lezen en na te denken over het schrijverscha en hoe er met het eindresultaat omgesprongen kan worden door buitenstaanders.