Hartverwarmende verhalen

Gezamenlijk de kerstversieringen ophangen, na een wandeling in de sneeuw bij het haardvuur warm gekruide cider drinken en bij de piano samen kerstliederen zingen. Een verhaal met deze ingrediënten is bij voorbaat al heerlijk om te lezen. Julie Klassen zet de kerstsfeer in deze historische roman fantastisch neer. Wie de vorige delen over Ivy Hill heeft gelezen herkent de personages van het dorp. Centraal in dit verhaal staat de familie Brockwell. Richard Brockwell woont in Londen als vrijgezel. Geheel tegen zijn zin vertrekt hij naar zijn ouderlijk huis op het platteland om kerst te vieren. Hij vraagt zijn vriend en redacteur David Murray mee. Er zijn meer gasten uitgenodigd om de kerstdagen op Brockwell Court in Ivy Hill door te brengen, waaronder de huwbare dames Penelope en Arabella Awdry. Eén nadeel van dit boek: de vele personages waren soms moeilijk uit elkaar te houden. De kerstdagen van het gezelschap zijn gevuld met het zingen van kerstliederen, spelletjes doen en kerstgeschenken uitdelen aan armen. Een heerlijk sfeervolle achtergrond voor dit verhaal. Ondertussen verandert het hart van Richard, dat was een mooie ontwikkeling. Uit zijn stiekeme zorg voor leerjongen Jamie en de oude dame Reeves blijkt dat hij helemaal niet zo harteloos en lomp is als hij zich voor doet. Zijn hart staat steeds meer open voor de liefde of heeft hij nu met zijn gedrag zijn eigen glazen ingegooid? Achterin dit boek staat een tweede verhaal Kerst in Almsbrick geschreven door Dineke Epping. Voor de kerstdagen zijn we even terug in Almsbrick, het dorp dat we kennen van naaister Eileen Brady uit De draad die ons verbindt. Eileen komt slechts zijdelings in dit verhaal voor. Hoofdpersoon dit keer is Prudence Goodwin. Haar overleden moeder wilde een goede toekomst voor haar dochter. Prudence is verloofd met boerenzoon Edmund Howell, maar ze lijkt misplaatst op de boerderij en begint te twijfelen aan haar eigen kwaliteiten. Schoolmeester Archie Timmons wil een kerstspel opvoeren met zijn leerlingen. Het is niet makkelijk, maar het stuk zorgt voor verbinding binnen de dorpsgemeenschap. Ik vond Prudence en Archie allebei leuke hoofdpersonen met een scherp randje aan hun karakter. Ze waren echt tegen elkaar opgewassen. Het was fijn om te lezen dat ze allebei een plek vonden waar ze hun talenten en passie konden inzetten. Ook huishoudster Holmes had een sympathieke bijrol. Het verhaal heeft een mooie opbouw met het kerststuk als climax. Het was goed te volgen en las prettig. Een heerlijk verhaal met een beetje romantiek en een positieve boodschap. Ik ben blij dat er steeds meer christelijke kerstboeken komen. De kerstsfeer geeft zo’n verhaal net even wat extra gezelligheid. Het zijn hartverwarmende verhalen om met een kopje warme chocolademelk onder een dekentje, in weg te duiken. De christelijke kerstboeken zijn vaak onderdeel van een serie. De schrijfster kiest soms een ander karakter als hoofdpersoon, waardoor het ook los te lezen is, terwijl het toch herkenbaar blijft.