Prachtige novelles

Een bundel met zeven prachtige korte verhalen, of eigenlijk novelles. Ze variëren van realistisch tot fantastisch, maar blinken alle uit in sterke verhaallijnen, treffende karaktertyperingen, humor en actie. Deze schrijver was als midden negentiende eeuwer zijn tijd ver vooruit. Een van de vaste patronen in Toergenjevs werk is de verhouding tussen man en vrouw, met name de overeenkomsten en de verschillen in hun psychen, noden en denkwereld. Hij is een grootmeester op dit gebied en weet beide seksen tot op het bot te ontleden en wel zodanig dat je als man meer begrip krijgt voor de vrouw, en als vrouw meer begrip krijgt voor de man. Dit zonder dat hij ooit zal vervallen in generalisaties. De novelle die mij het allermeeste boeide was Faust. Een ontwikkeld man ontmoet zijn jeugdliefde. Ze is nu een getrouwde moeder. Hij bewondert haar nog steeds vanwege haar helder oordeel, trouw aan haar principes en haar zuiverheid. Één kritiekpunt heeft hij slechts, of eigenlijk signaleert hij een tekort in haar verder volmaakte karakter. Ze houdt niet van romans. Ze laat zich overreden en hij mag haar voorlezen uit Goethe’s Faust. De bedoelingen van de voorlezer zijn zuiver, haar verwachtingen zijn zuiver, het boek is zuiver, maar toch sluipt er iets in hun beider bestaan door het voorlezen wat hun beider levens stormachtig zal beïnvloeden…