Te midden van alles de liefde

Het aantrekkelijke van historische fictie, mits goed geschreven, is dat het doorgaans verrassend actueel blijkt te zijn. Zo ook het boek "Lysbeth" van Marlies Medema, mijn eerste kennismaking met deze begaafde auteur. Dit op waarheid gebaseerde verhaal is boeiend en meeslepend geschreven. Het vertelt het liefdesverhaal van een krachtige vrouw en haar gezin tegen de achtergrond van godsdiensttwisten in de 17e eeuw, de strijd tussen remonstranten en contraremonstranten. Onwillekeurig doet het denken aan tweestrijd over maatschappelijke kwesties, die natuurlijk ook vandaag de dag nog relevant zijn, en niet alleen op religieus gebied. Door deze actuele relevantie is het godsdienstthema goed leesbaar ook voor mensen die daar minder mee hebben. Ik kan me slechts voorstellen hoeveel onderzoek aan dit boek voorafging: museumbezoeken en vooral het doornemen van talloze boeken. De indrukwekkende bronnenlijst achterin het boek getuigt hiervan. Voor het scheppen van een wereld in een boek van 400 pagina's is een overvloed aan achtergrondinformatie nodig. Marlies Medema brengt in dit boek geschiedenis tot leven; personages waarvan je slechts de naam kende, worden nu werkelijkheid. Het schakelen tussen verschillende levensfasen vond ik origineel en goed verweven. Zo leer je steeds meer over de achtergronden en motivaties van de hoofdpersonen. Wat het verhaal voor mij boeiend houdt, is dat de karakters van vlees en bloed zijn, met hun onvolkomenheden en eigenaardigheden. Daarnaast biedt het een helder beeld van alle facetten van het zeventiende-eeuwse leven: handel, ziekte, kindersterfte, politiek, arm tegenover rijk - alles komt aan bod. Marlies Medema hanteert een mooie, beeldende schrijfstijl die uitstekend past bij dit boek. Bovendien schrijft ze op een lichte toon, waarbij de humor niet ontbreekt. Een klein minpuntje, wat mij persoonlijk betreft, zijn de asterisken in het boek. Ik begrijp dat Marlies hiermee veel lezers een dienst bewijst door onbekende woorden te verklaren, maar voor mij onderbreekt het de leeservaring. Niet dat ik alle woorden pretendeer te kennen overigens. Wat ik wel als waardevol beschouwde, waren de toevoegingen van bronnen en de verklarende woordenlijst aan het einde. Naar mijn oordeel is dit een sterk boek dat het verdient om gelezen te worden. Geschiedenis hoeft niet saai te zijn!