Knappe thriller

Carla Kovach was theaterschrijver en actrice voor ze zich fulltime thrillers ging schrijven. Toen waren er vier is het negende deel uit haar serie rond inspecteur Gina Harte. Een serie die inmiddels dertien delen telt, waarvan er nu negen in het Nederlands zijn vertaald. Vijf tieners gaan kamperen in het bos. Maar de volgende dag wordt een van hen vermoord gevonden. Het is de vraag of de andere vier zo onschuldig zijn als ze zelf aangeven, zeker als zich spoken uit het verleden aandienen. Het politieonderzoek onder leiding van Gina Hart verloopt moeizaam. Daarbij heeft ze grote angst over bedreigingen over zaken uit haar eigen verleden, een angst die zo hoog opspeelt dat ze er bijna aan onderdoor gaat. Deze rugzak van Gina lijkt er door Kovach heel abrupt bij gehaald. Voor het gevoel is het zelfs veel te plotseling, maar het is wel een rode draad die al door alle voorgaande delen loopt. Sowieso staan er in Toen waren er vier regelmatig verwijzingen naar de vorige boeken van de reeks, dus het is raadzaam om de delen op volgorde te lezen. Kovach laat ons diep meevoelen in de angst van de tieners over de anomieme dreigementen die ze ontvangen. Een aantal hoofdstukken zijn verteld vanuit hun perspectief. Het is echter duidelijk dat er veel meer speelt, zaken die ze koste wat het kost geheim willen houden. Het politie-onderzoek staat centraal in Toen waren er vier. Elke briefing is tot in detail beschreven, inclusief alle afspraken en de verdeling van de opdrachten aan de verschillende rechercheurs. Dit heeft tot gevolg dat veel al bekende voorvallen nogmaals nauwkeurig benoemd worden, hetgeen regelmatig een gevoel van ongeduld oproept. Kovachs stijl is hier en daar misschien wel iets te langdradig, maar toch ook meeslepend. Ze houdt haar lezer geboeid. De broeierig sfeer van de hete zomer is voelbaar, net als Gina’s eigen zorgen, die haar steeds meer benauwen. Op heel geraffineerde wijze zorgt Kovach bij dit laatste voor steeds meer vertraging in de tekst, zodat we bijna van minuut tot minuut Gina’s angst voelen toenemen en daarmee haar onzekerheid over haar toekomst als rechercheur. Als zich meer slachtoffers aandienen raakt het verhaal in een stroomversnelling. Zelfs als de waarheid zichtbaar aan de horizon gloort, komt Kovach op meesterlijke wijze met een schokkende twist. De ontstellende, onverwachte plot kent eigenlijk alleen maar verliezers. Deze recensie staat ook p Vrouwenthrillers.nl