Teveel uitwijdingen

After Anna - Alex Lake After Anna is het debuut van Alex Lake, dat hij al in 2015 schreef. Inmiddels heeft hij meerdere thrillers geschreven, maar nu pas is hij internationaal doorgebroken. After Anna verscheen in 2023 in de Nederlandse vertaling met de titel Slechte moeder. De vijfjarige Anna verdwijnt spoorloos van het schoolplein. Haar moeder Julia was te laat om haar n op te halen. Direct wordt zij publiekelijk aan de schandpaal genageld als een slechte moeder die haar werk boven haar kind stelt. Net als Julia’s wereld compleet in lijkt te storten, wordt Anna gevonden. Ongedeerd, maar ze weet niet waar ze is geweest. Het lijkt het einde van de nachtmerrie. Maar wat Julia niet weet is dat dit pas het begin is. Ik moest er even inkomen, om te wennen aan Lake’s schrijfstijl. Hij maakt gebruik van flashbacks, waarvan de dialogen in cursief zijn gedrukt, maar zonder aanhalingstekens en dat veroorzaakt een vervreemdend effect. Maar het verhaal ging boeien en het werd zelfs zo spannend dat ik het boek nauwelijks meer weg kon leggen. Lake schrijft vanuit het perspectief van Julia en vanuit dat van de dader. Deze laatste praat over zichzelf in de tweede persoon enkelvoud, geeft lange verhandelingen over wat er allemaal niet kan gebeuren als je je kind uit het oog verliest. De auteur graaft steeds diep in verleden van zijn personages waardoor ze ook echt karakters worden. In de vele uitwijdingen komen we te weten hoe de familierelaties liggen, wat de invloed is van Julia’s man Brian, die helemaal onder de plak van zijn hooghartige moeder Edna zit. Het zijn lange gedachtenspinsels met veel fantasiegesprekken. Halverwege het boek wordt Anna gevonden, maar Julia’s angst dat het nog niet is afgelopen, sijpelt het hoofdstukken in. De overwegingen van de dader, geven een steeds griezeliger beeld van diens geestesgesteldheid. Maar de lange uitwijdingen maken de lezer ook ongeduldig, ze zijn teveel, er ontstaat zeker een neiging om stukjes half te lezen of zelfs over te slaan, om maak verder te kunnen met het eigenlijke verhaal. Net als je een vermoeden krijgt hoe het zit, volgt er een plottwist die dat inderdaad bevestigt, maar waardoor ook blijkt dat het allemaal nog veel verder gaat. Lake stevent af op een adembenemende ontknoping en sluit het boek al met een zeer alarmerend einde. After Anna is een goed opgebouwd verhaal met een grote spanningsboog. Maar de uitwijdingen hadden veel korter mogen zijn.