Meer dan fantastisch

In Gallant van V.E. Schwab groeit Olivia Prior op in een weeshuis waar ze geen aansluiting vindt. Ze spreekt niet, maar drukt zich uit in gebaren en tekeningen. Het enige dat haar met haar verleden verbindt, is het dagboek van haar moeder, vol raadselachtige zinnen en één duidelijke waarschuwing: zolang je wegblijft bij Gallant, ben je veilig. Dan ontvangt Olivia een brief die alles verandert: haar familie wacht op haar, ze hoort thuis op Gallant. Ik vond dit boek meer dan fantastisch. Het bijzondere is dat je de wereld beleeft via Olivia’s gedachten en haar stille manier van communiceren. Dat geeft het verhaal een unieke intimiteit en intensiteit. Het dagboek dat steeds meer lagen onthult, is prachtig uitgewerkt en voegt spanning toe. De illustraties en de hele vormgeving maken het boek tot een kunstwerk. De andere personages zijn wat oppervlakkiger, maar toch raakte ik aan hen gehecht, alsof ze schimmen zijn die toch een blijvende indruk achterlaten. Het verhaal zelf is sterk opgebouwd en Olivia als hoofdpersoon is onvergetelijk. Ik las het in bijna één adem uit, buiten in verrassend warm septemberweer. Gallant laat je door een oud hek stappen. Naar een huis en tuin vol schaduwen en geheimen: soms kil, soms wonderschoon, maar altijd uitnodigend om verder te dwalen.